Die New York Islanders haben den erfahrenen Verteidiger Carson Soucy von den New York Rangers geholt und sorgen so für Größe und Stärke in ihrer blauen Linie vor dem Playoff-Push. Soucy, ein 193 cm großer Stay-at-Home-Verteidiger, traf erstmals am Mittwochmorgen auf der UBS Arena zu seinen neuen Teamkollegen. Er steht vor der unmittelbaren Herausforderung, gegen sein altes Team in zwei aufeinanderfolgenden Spielen anzutreten, beginnend an diesem Abend.
Carson Soucys Wechsel zu den New York Islanders war schnell und lokal, da der Transfer vom Rivalen New York Rangers am Montagabend im Tri-State-Gebiet stattfand. Der 193 cm große, 96 kg schwere Verteidiger, bekannt für sein physisches Spiel, bringt 647 Bodychecks und 507 geblockte Schüsse in seiner Karriere ins Roster der Islanders. In dieser Saison kommt er auf durchschnittlich 1:41 Minuten Unterzahl-Eiszeit pro Spiel, was ihn zu einem wertvollen Penalty-Killer macht. Soucy fuhr erstmals am Mittwochmorgen mit den Islanders zusammen mit dem Neuzugang Ondrej Palat, der am Vortag von den New Jersey Devils geholt wurde. Die Einheit folgte auf den 4:0-Sieg der Islanders gegen die Philadelphia Flyers am Montag, der die Gruppe beflügelt hat. „Es war großartig, gute Energie auf dem Eis heute“, sagte Soucy nach dem Training. „Die Jungs kommen von einem großen Sieg neulich Abend. Hoffentlich bauen wir darauf heute auf.“ Der Zeitpunkt sorgt für Spannung, da die Islanders auf die Rangers in einer Heim-Auswärts-Serie treffen, beginnend am Mittwoch. „Es wird definitiv seltsam sein, gegen die Rangers in den nächsten zwei Spielen anzutreten“, gab Soucy zu. „Aber letztendlich geht es darum, hier einzusteigen und einen Playoff-Push zu machen.“ Teamkollegen lobten Soucys Defensivstärke. Kapitän Anders Lee sagte: „Er ist ein großer Körper, stark in den Ecken... Defensiv war es immer schwer, an ihm vorbeizukommen, schwer, Raum vor dem Netz zu schaffen, und das wird ein riesiges Asset für uns sein.“ Mathew Barzal zog Parallelen zum verletzten Verteidiger Alexander Romanov und nannte Soucy „einen harten Verteidiger zum Spielen... physischen Kerl da draußen.“ Islanders-Generalmanager und Exekutiv-Vizepräsident Mathieu Darche hob Soucys Plus-Vier-Rating hervor – geteilt nur mit Adam Fox bei den Rangers – als Schlüsselfaktor. „Er ist ein Spieler, der physisch spielen kann, und man sieht, dass er gut für die Rangers gespielt hat“, sagte Darche. Soucy, der beim Training mit Adam Boqvist paarte, äußerte Begeisterung für das strukturierte System des Cheftrainers Patrick Roy, das in dieser Saison Verbesserungen zeigt. Roy hieß den Veteran willkommen und schätzte die minimale Störung in Soucys Leben in New York. „Ebenso gut gleich machen, Zeit nicht verschwenden“, sagte Roy. „Er ist ein toller Profi... Er wird uns helfen, und wir sind sehr froh, ihn zu haben.“ Diese Akquisition deckt defensive Bedürfnisse ab, während die Islanders auf die Playoffs hinarbeiten.
