Der dreijährige Hengst Itterasshai, im Besitz des japanischen Unternehmers Takafumi Horie, wird am 28. März auf der Nakayama Racecourse in den Fukuryu Stakes antreten – als letzte Vorbereitung für einen möglichen Start im Kentucky Derby 2026. Trainer Makoto Saito hat aus Sicherheitsgründen auf den UAE Derby verzichtet. Ein Sieg in den Fukuryu Stakes könnte Itterasshai an die Spitze der Japan Road to the Kentucky Derby katapultieren.
Itterasshai, ein Sohn von Mischievous Alex, hat in jüngsten Rennen Potenzial gezeigt. Der Hengst weist eine Bilanz von drei Starts mit einem Sieg, null Zweiten und zwei Dritten auf. Seine jüngste Leistung erbrachte er im Hyacinth Stakes in Tokyo, wo er Dritter wurde und neun Punkte für die Japan Road to the Kentucky Derby holte. In jenem Rennen gelang Godolphins Lucky Kid ein 22:1-Überraschungssieg mit 30 Punkten und der Übernahme der Spitze in der Rangliste. nnVor dem Hyacinth Stakes sicherte Itterasshai sich seinen Maiden-Sieg um fünf Längen über 1 1/8 Meilen auf der Nakayama Racecourse. Davor hatte er in seinem Debüt in Tokyo einen langsamen Start aus dem Tor, kämpfte sich aber zurück und landete auf Platz drei. nnDie Entscheidung, den UAE Derby auf der Meydan-Rennbahn auszulassen, gab Trainer Makoto Saito auf der Nakayama Racecourse bekannt. „Wir können weder das Pferd noch den Reiter gefährden“, sagte Saito laut Sponichi Annex. nnDie Fukuryu Stakes bilden das Finale der Japan Road-Serie und vergeben dem Sieger 40 Punkte nach der Skala 40-20-12-8-4. Ein Erfolg dort würde Itterasshai an die Spitze der Rangliste heben und ihm potenziell einen Platz im Kentucky Derby 2026 auf der Churchill Downs sichern.