El potro de tres años Itterasshai, propiedad del empresario japonés Takafumi Horie, competirá en las Fukuryu Stakes el 28 de marzo en el hipódromo de Nakayama como preparación final para una posible participación en el Kentucky Derby de 2026. El entrenador Makoto Saito decidió saltarse el UAE Derby por preocupaciones de seguridad. Una victoria en las Fukuryu podría posicionar a Itterasshai en lo más alto de la clasificación del Japan Road to the Kentucky Derby.
Itterasshai, hijo de Mischievous Alex, ha mostrado promesa en sus actuaciones recientes. El potro tiene un récord de tres salidas con una victoria, ningún segundo puesto y dos terceros. Su actuación más reciente fue en las Hyacinth Stakes en Tokio, donde terminó tercero y ganó nueve puntos para el Japan Road to the Kentucky Derby. En esa carrera, Lucky Kid de Godolphin logró una victoria sorpresa a 22-1, asegurando 30 puntos y tomando la delantera en la clasificación. Antes de las Hyacinth, Itterasshai logró su victoria maiden por cinco cuerpos sobre 1 1/8 millas en Nakayama. Eso siguió a su debut en Tokio, donde fue lento al salir de la puerta pero remontó para terminar tercero. La decisión de saltarse el UAE Derby en Meydan fue anunciada por el entrenador Makoto Saito en el hipódromo de Nakayama. «No podemos poner en riesgo ni al caballo ni al jinete», dijo Saito, según Sponichi Annex. Las Fukuryu Stakes sirven como la última etapa de la serie Japan Road, ofreciendo 40 puntos al ganador en una escala de 40-20-12-8-4. Un éxito allí elevaría a Itterasshai a lo más alto de la clasificación y potencialmente le ganaría un boleto para el Kentucky Derby de 2026 en Churchill Downs.
