Le poulain de trois ans Itterasshai, propriété de l'entrepreneur japonais Takafumi Horie, prendra part aux Fukuryu Stakes le 28 mars à l'hippodrome de Nakayama en guise de dernière préparation pour une éventuelle participation au Kentucky Derby 2026. L'entraîneur Makoto Saito a décidé de renoncer au UAE Derby pour des raisons de sécurité. Une victoire aux Fukuryu pourrait placer Itterasshai en tête du classement de la Japan Road to the Kentucky Derby.
Itterasshai, fils de Mischievous Alex, a montré du potentiel lors de ses récentes sorties. Le poulain affiche un bilan de trois courses avec une victoire, aucun deuxième et deux troisièmes places. Sa dernière performance remonte aux Hyacinth Stakes à Tokyo, où il a terminé troisième et a obtenu neuf points pour la Japan Road to the Kentucky Derby. Dans cette course, Lucky Kid, propriété de Godolphin, a réalisé la surprise à 22-1 en remportant la victoire, s'assurant 30 points et prenant la tête du classement.&n;&n;Avant les Hyacinth, Itterasshai a remporté sa première victoire par cinq longueurs sur 1 1/8 mile à Nakayama. Cela faisait suite à ses débutes à Tokyo où il est parti lentement des stalles mais a remonté pour terminé troisième.&n;&n;La décision d'éviter le UAE Derby à Meydan a été annoncée par l'entraîneur Makoto Saito à l'hippodrome de Nakayama. « Nous ne pouvons pas mettre en danger ni le cheval ni le jockey », a déclaré Saito, selon Sponichi Annex.&n;&n;Les Fukuryu Stakes constituent la dernière étape de la série Japan Road, offrant 40 points au vainqueur sur une échelle de 40-20-12-8-4. Un succès là-bas éléverait Itterasshai en tête du classement et lui vaudrait potentiellement une place au Kentucky Derby 2026 à Churchill Downs.
