Die japanische Premierministerin Sanae Takaichi erklärte am Montag, dass sie Nordkorea ihre Wünsche mitgeteilt habe, ein Gipfeltreffen mit dem Führer Kim Jong Un abzuhalten. Die Äußerungen erfolgen, während die Zeit für Familien japanischer Staatsbürger, die vor Jahrzehnten von Pjöngjang entführt wurden, ablief. Takaichi bezeichnete das Thema als oberste Priorität ihrer Regierung.
Bei einer Veranstaltung in Tokio zum Thema Entführungen betonte Premierministerin Sanae Takaichi, die am 21. Oktober ihr Amt antrat, ihre Absicht, das seit Jahrzehnten anhaltende Problem durch ein Gipfeltreffen mit dem nordkoreanischen Führer Kim Jong Un zu lösen. "Wir haben Nordkorea bereits unseren Wunsch nach einem Gipfeltreffen mitgeteilt", sagte sie. "Ich möchte offen mit ihm sprechen und konkrete Ergebnisse erzielen. Ich werde während meiner Amtszeit alles tun, um einen Durchbruch zu erzielen und die Angelegenheit zu klären."
Takaichi beschrieb die Entführungen als ein Problem, das "das Leben der Opfer und die nationale Souveränität aufs Spiel setzt", und gelobte, eng mit den Vereinigten Staaten und anderen Ländern zusammenzuarbeiten. Bei dem Treffen mit US-Präsident Donald Trump in Japan vergangene Woche suchte sie seine fortgesetzte Zusammenarbeit. Trump, der zusammen mit Takaichi Familienmitglieder der Entführten traf, bekräftigte sein Engagement und sagte: "Ich stehe voll und ganz hinter ihnen, und die USA stehen voll und ganz hinter ihnen."
Die japanische Regierung führt offiziell 17 Personen auf, die in den 1970er- und 1980er-Jahren von Nordkorea entführt wurden, und vermutet Pjöngjangs Beteiligung an vielen anderen Vermisstenfällen. Fünf wurden im Oktober 2002 repatriiert, nach wegweisenden Gesprächen zwischen dem damaligen nordkoreanischen Führer Kim Jong Il und dem damaligen japanischen Premierminister Junichiro Koizumi in Pjöngjang im vorherigen Monat. Seit Koizumis Besuch in Pjöngjang 2004 gab es kein Gipfeltreffen mehr. Japan, das das Thema als "oberste Priorität" bezeichnet, bemüht sich um die Organisation eines Besuchs in Nordkorea.
Takaichi äußerte die Hoffnung, dass das Problem gelöst werde, solange die Familienmitglieder "noch bei guter Gesundheit" sind, und betonte, es sei "wesentlich für Japan und Nordkorea, eine Zukunft des gemeinsamen Friedens und Wohlstands aufzubauen". Die Familien hetzen gegen die Zeit; Sakie Yokota, 89, Mutter der symbolischen Opfer Megumi Yokota, die im Alter von 13 Jahren entführt wurde, ist nun die einzige überlebende Elternteil von Entführungsopfern. 2014 stimmte Nordkorea zu, die Fälle, einschließlich Yokotas, neu zu untersuchen, doch die Untersuchung wurde nach Japans Verschärfung der Sanktionen nach dem nordkoreanischen Nukleartest 2016 eingestellt. Nordkorea, das keine diplomatischen Beziehungen zu Japan unterhält, hält die Entführungsfrage für gelöst.