Die Titelverteidigerin Jessica Pegula hat sich wegen einer Verletzung am linken Knie aus dem ATX Open zurückgezogen, nur Tage nach ihrem Sieg bei den Dubai Tennis Championships. Der Rückzug fiel mit ihrem 32. Geburtstag zusammen und beendet ihre Hoffnungen, den WTA-250-Titel in Austin zu verteidigen. Pegula äußerte Enttäuschung, betonte aber ihre Zuneigung zum Event.
Jessica Pegula, die Titelverteidigerin beim ATX Open, hat sich von der Ausgabe 2026 wegen einer Verletzung am linken Knie zurückgezogen. Die Amerikanerin sollte in ihrem Auftaktmatch bei dem WTA-250-Event in Austin, Texas, gegen die Slowakin Rebecca Šramková antreten, doch die Verletzung zwang sie am 24. Februar 2026 – ihrem 32. Geburtstag – zum Ausstieg. In einer Stellungnahme sagte Pegula: „Ich bin enttäuscht, meinen Titel in Austin nicht verteidigen zu können. Ich liebe dieses Event und habe tolle Erinnerungen vom letzten Jahr. Hoffentlich kann ich in Zukunft zurückkehren.“ Im Vorjahr dominierte sie das Turnier, verlor nur einen Satz und besiegte McCartney Kessler 7:5, 6:2 im Finale. Der Rückzug folgt auf einen zermürbenden Sieg bei den Dubai Tennis Championships, wo Pegula ihren 10. WTA-Einzeltitel in ihrer Karriere und den vierten auf WTA-1000-Niveau holte. Sie besiegte Elina Svitolina 6:2, 6:4 im Finale nach fünf Siegen in fünf Tagen, darunter zwei Dreisatzmatches. Pegulas Bilanz in der Saison 2026 lautet 13:2, mit Niederlagen nur gegen Marta Kostyuk in Brisbane und Elena Rybakina im Halbfinale der Australian Open. Sie hat sieben Halbfinals in Folge erreicht, rückblickend bis zum US Open des Vorjahres. Pegulas Ausfall mischt das Teilnehmerfeld neu: Yuan Yue rückt nach, und die 18-jährige Iva Jovic wird Topseed. Die WTA twitterte Unterstützung und wünschte schnelle Genesung. Dieser Ausstieg unterstreicht breitere Bedenken im Tourbetrieb bezüglich des volgestopften Saisonstarts. Im Player’s Box Podcast sprach Pegula über die Belastung: „Ich denke, es ist einfach eine harte Jahreszeit, mit weniger als einer Woche zwischen Australien und jetzt einem Abu-Dhabi-500. Wir haben vier 500er, vier 1000er und ein Grand Slam. Ihr seid verrückt.“ Sie fügte hinzu: „Es ist einfach viel. Es ist nicht überraschend, dass viele nicht spielen wollten oder müde oder verletzt waren.“ Trotz der Verletzung steht Pegula weiterhin für Indian Wells und die Miami Open im Kalender, wo sie letztes Jahr Finalistin war. Als Weltranglistenerste 5 mit Karrierehoch Platz 3 im Jahr 2022 und Finalistin beim US Open 2024 gegen Aryna Sabalenka loben Experten wie Rick Macci ihr Potenzial. Macci sagte: „Kann Pegula einen Slam gewinnen? 100 %. Sie kann jeden jederzeit überall schlagen.“ Der ehemalige ATP-Spieler Steve Johnson nannte ihren Dubai-Sieg entscheidend für das Selbstvertrauen und bemerkte: „Wenn sie das fortsetzt… ist sie eine Slam-Kandidatin.“