Försvarsmästaren Jessica Pegula har dragit sig ur ATX Open på grund av en skada i vänster knä, bara dagar efter segern i Dubai Tennis Championships. Uttagningen skedde på hennes 32-årsdag och avslutar hennes chanser att försvara WTA 250-titeln i Austin. Pegula uttryckte besvikelse men framhöll sin förkärlek för evenemanget.
Jessica Pegula, försvarande mästare i ATX Open, har dragit sig ur 2026 års upplaga på grund av en skada i vänster knä. Amerikanen skulle möta Slovakiens Rebecca Šramková i sin öppningsmatch i WTA 250-tävlingen i Austin, Texas, men skadan tvingade henne att ge upp den 24 februari 2026 – samma dag som hon fyllde 32. I ett uttalande sa Pegula: „Jag är besviken över att inte kunna försvara min titel i Austin. Jag älskar det här evenemanget och har så fina minnen från i fjol. Förhoppningsvis kan jag komma tillbaka i framtiden.“ I fjol dominerade hon turneringen, tappade bara ett set och slog McCartney Kessler 7-5, 6-2 i finalen. Uttagningen kommer efter en utmattande seger i Dubai Tennis Championships, där Pegula tog sin 10:e WTA-singeltitel i karriären och fjärde på WTA 1000-nivå. Hon besegrade Elina Svitolina 6-2, 6-4 i finalen efter fem vinster på fem dagar, inklusive två tre-setsmatcher. Pegulas rekord för 2026-säsongen är 13-2, med förluster endast mot Marta Kostyuk i Brisbane och Elena Rybakina i Australian Open-semifinalen. Hon har nått sju raka semifinaler sedan fjolårets US Open. Pegulas frånvaro omkastar startfältet: Yuan Yue tar hennes plats och 18-åriga Iva Jovic blir toppseed. WTA twittrade stöd och önskade henne snabb bättring. Detta uttag belyser bredare oro på touren kring det packade tidiga säsongsschemat. I Player’s Box Podcast diskuterade Pegula belastningen: „Jag tycker det är en tuff period på året, med mindre än en vecka mellan Australien och nu ett Abu Dhabi 500. Vi har fyra 500:or, fyra 1000:or och ett Grand Slam. Ni är galna.“ Hon tillade: „Det är mycket. Det är inte förvånande att många inte ville spela eller var trötta eller skadade.“ Trots skadan är Pegula fortfarande schemalagd för Indian Wells och Miami Open, där hon var finalist ifjol. Som världstvåa nr 5, med karriärbästa nr 3 2022 och tvåa i US Open 2024 mot Aryna Sabalenka, hyllar experter som Rick Macci hennes potential. Macci sa: „Kan Pegula vinna en slam? 100 %. Hon kan slå vem som helst när som helst, var som helst.“ Före detta ATP-spelaren Steve Johnson kallade hennes Dubai-seger avgörande för självförtroendet och noterade: „Om hon fortsätter så här… är hon en slamkandidat.“
