La campeona defensora Jessica Pegula se ha retirado del ATX Open debido a una lesión en la rodilla izquierda, apenas días después de ganar los Campeonatos de Tenis de Dubái. La retirada ocurrió en su 32.º cumpleaños y pone fin a sus esperanzas de defender el título WTA 250 en Austin. Pegula expresó decepción pero destacó su cariño por el evento.
Jessica Pegula, la campeona defensora del ATX Open, se ha retirado de la edición 2026 debido a una lesión en la rodilla izquierda. La estadounidense iba a enfrentarse a la eslovaca Rebecca Šramková en su partido inaugural en el evento WTA 250 en Austin, Texas, pero la lesión la forzó a retirarse el 24 de febrero de 2026, coincidiendo con su 32.º cumpleaños. En un comunicado, Pegula dijo: «Estoy decepcionada de no poder defender mi título en Austin. Amo este evento y tengo tan buenos recuerdos del año pasado. Espero poder volver en el futuro». El año pasado, dominó el torneo, cediendo solo un set y derrotando a McCartney Kessler 7-5, 6-2 en la final. La retirada sigue a una victoria agotadora en los Campeonatos de Tenis de Dubái, donde Pegula logró su 10.º título WTA individual de su carrera y el cuarto a nivel WTA 1000. Derrotó a Elina Svitolina 6-2, 6-4 en la final tras ganar cinco partidos en cinco días, incluidos dos a tres sets. El récord de Pegula en la temporada 2026 es de 13-2, con derrotas solo ante Marta Kostyuk en Brisbane y Elena Rybakina en las semifinales del Abierto de Australia. Ha alcanzado siete semifinales consecutivas contando desde el Abierto de EE.UU. del año pasado. La ausencia de Pegula reorganiza el cuadro: Yuan Yue ocupa su lugar y la de 18 años Iva Jovic se convierte en la cabeza de serie número 1. La WTA tuiteó su apoyo, deseándole una pronta recuperación. Este retiro resalta preocupaciones más amplias en el circuito sobre el calendario apretado de inicio de temporada. En el podcast Player’s Box, Pegula discutió la tensión: «Creo que es solo un momento difícil del año, tener menos de una semana entre Australia y ahora tenemos un Abu Dhabi 500. Tenemos cuatro 500, cuatro 1000 y un Grand Slam. Estáis locos». Añadió: «Es mucho. No es sorprendente que mucha gente no quisiera jugar, estuviera cansada o lesionada». A pesar de la lesión, Pegula sigue en el calendario para Indian Wells y el Miami Open, donde fue finalista el año pasado. Como número 5 del mundo, con un récord personal de número 3 en 2022 y subcampeona del Abierto de EE.UU. 2024 ante Aryna Sabalenka, expertos como Rick Macci elogian su potencial. Macci declaró: «¿Puede Pegula ganar un Grand Slam? 100%. Puede vencer a cualquiera en cualquier momento y lugar». El exjugador ATP Steve Johnson llamó a su victoria en Dubái pivotal para la confianza, señalando: «Si puede continuar esto… es una contendiente a Slam».
