John Gruden wechselt von den Toronto Marlies zum Assistenztrainer bei den Maple Leafs. Er wird unter Cheftrainer Jim Hiller arbeiten, mit dem er bereits früher zusammengearbeitet hat.
Gruden führte die Marlies zum Calder-Cup-Titel, bevor er seine neue Rolle antrat. Er gab an, sich nach Bekanntwerden der offenen Stelle gemeldet zu haben und nach einem Vorstellungsgespräch mit Hiller eingestellt worden zu sein.
Die beiden arbeiteten bereits drei Spielzeiten lang bei den New York Islanders unter Barry Trotz zusammen, wobei Gruden für die Verteidigung und Hiller für die Stürmer zuständig war. Hiller schob das Gespräch bis nach dem Gewinn des Cups durch die Marlies auf.
Der Trainerstab der Maple Leafs erfuhr nach der Entlassung von Craig Berube am 13. Mai grundlegende Änderungen. Jim Hiller wurde am 17. Juni zum Cheftrainer ernannt. Daniel Alfredsson stieß am 7. Juli als Associate Coach zum Team, ebenso wie Gruden und Brad Werenka. Vom ursprünglichen Team ist lediglich Torwarttrainer Curtis Sanford geblieben.
Es wird erwartet, dass Gruden und Werenka sich auf die Defensive konzentrieren werden. Das Team belegte in der vergangenen Saison mit 3,6 Gegentoren pro Spiel den zweitschlechtesten Rang. Gruden plant, vor dem Trainingslager das Gespräch mit den Spielern zu suchen, um deren Stärken einzuschätzen.
