Regisseurin Katie Aseltons Coming-of-Age-Drama „Their Town“ hatte in der Sektion Narrative Spotlight beim SXSW Premiere. Der Film, geschrieben von Aseltons Ehemann Mark Duplass und mit ihrer Tochter Ora Duplass in der Hauptrolle, beleuchtet Themen wie Identität und unerwartete Freundschaften in einer New-England-Kulisse. Kritiker loben die warmen Familiendynamiken und Anspielungen auf Klassiker wie Thornton Wilders „Our Town“ und Richard Linklaters „Before“-Trilogie.
„Their Town“ dreht sich um Abby, dargestellt von Ora Duplass, eine junge Frau, die an einem Wendepunkt in ihrem Leben steht. Als ihr Freund Tyler, gespielt von William Atticus Parker, abrupt die Schulaufführung verlässt, die sie gemeinsam leiten, paart sich Abby mit Matt, dargestellt von Chosen Jacobs, der sich zunächst nur für die Bühnenarbeit angemeldet hatte. Die Geschichte spielt in Bangor, Maine, und fängt die alltäglichen Momente des Kleinstadtlebens ein, inmitten hochriskanter persönlicher Entscheidungen der Figuren. Abbys Mutter Janet (Kim Shaw) sorgt für Komplexität, indem sie ihre Tochter ermutigt, bei Tyler zu bleiben, beeinflusst von ihren eigenen Erfahrungen mit unzuverlässigen Männern. Diese Dynamik kulminiert in einem hitzigen Streit, den Matt mit anhört, und unterstreicht die Auseinandersetzung des Films damit, wie die Perspektiven der Erwachsenen manchmal mit jugendlichen Instinkten kollidieren. Während Abby und Matt ihre Rollen zusammen üben, einschließlich in Matts wohlhabendem Familienheim, entwickelt sich ihre Chemie natürlich. Das Publikum erfährt, dass Matts Eltern sich nach dem Coming-out seines Vaters Anthony (Daveed Diggs) als schwul scheiden ließen, der nun mit seinem Freund Wei (Leonard Nam) im Ausland lebt und tägliche Zoom-Anrufe mit seinem Sohn abhält. Der Film enthält leichtere Momente, wie einen amüsanten Zoom-Anruf und einen Beichtspaziergang, der an Linklaters „Before“-Trilogie erinnert, wobei die Gespräche zwischen Abby und Matt jedoch als weniger tiefgründig gelten als in der Referenzreihe. Eine Szene an einem lokalen Taco-Truck mit der Besitzerin Gloria (Annie Henk) macht die Figuren noch sympathischer. Die Produktion hat einige narrative Herausforderungen, insbesondere bei der Einführung von Matts kürzlichen psychischen Problemen, die abrupt wirken und Fragen zur Familiendynamik aufwerfen. Trotzdem erholt sich der Film durch starke schauspielerische Leistungen und Aseltons unprätentiöse Regie. Der Regisseur des Theaterstücks, Mr. Elliot (Jeffery Self), sorgt für komische Entlastung. „Their Town“ wurde am 5. März 2026 im Park Avenue Screening Room in New York City vor der SXSW-Aufführung besprochen. Der Film dauert 80 Minuten und ist eine Duplass-Brothers-Produktion mit Produzentin Mary Budd sowie Executive-Producern Mark Duplass, Mel Eslyn, Jay Duplass und Katie Aselton. Kamera führt Sarah Whelden, Schnitt Stephanie Kaznocha, Musik Zachary Dawes. Früh im Film erklärt Abby: „I am my own person“, was ihre Reise zur Unabhängigkeit unterstreicht.
