Arne Slot räumte die Herausforderungen von Liverpool in der ersten Saisonhälfte ein, nach dem 0:0 in der Premier League gegen Leeds United am Anfield am Neujahrstag – dem ersten torlosen Spiel in 84 Partien unter seiner Führung. Trotz Verlängerung einer ungeschlagenen Serie auf acht Spiele liegen die Reds 12 Zähler hinter Tabellenführer Arsenal.
Das Remis folgte auf Liverpools schlechteste Ergebnisreihe seit 71 Jahren und steht vor einem Auswärtsspiel bei Fulham.
Slot war offen zum Titelrennen: „Ich denke, es gibt zwei Teams“, sagte er über Arsenal und Manchester City, Aston Villa knapp dahinter. „Arsenal hat durch den Sieg gegen Villa eine Lücke geschlagen und die beiden Teams sind ziemlich weit weg von uns, wir sollten sie momentan nicht beachten.“
Bei der Saisonbeschreibung schilderte der niederländische Trainer einen starken Start mit knappen Ergebnissen, eine Pechsträhne trotz Wettbewerbsfähigkeit und die laufende ungeschlagene Serie, die fordernd bleibt. „Wir hatten unsere Kämpfe hindurch“, betonte Slot. „Wir sind nun acht Spiele ungeschlagen, aber... jedes Spiel ist harte Arbeit.“
Verletzungsstand: Verteidiger Joe Gomez trainierte freitags und könnte in Craven Cottage zurückkehren, Mittelfeldspieler Wataru Endo fällt weiter aus. Stürmer Florian Wirtz ist nach einer Hamstring-Verletzung gegen Leeds fraglich.
Slot dankte zudem dem scheidenden Standardspezialisten Aaron Briggs. „Zunächst möchte ich mich für die anderthalb Jahre bedanken, in denen wir zusammenarbeiteten, da er maßgeblich am Titelgewinn letztes Jahr beteiligt war“, sagte er, ohne einen Nachfolger zu nennen.