Filmemacher Lokesh Kanagaraj hat in einer Pressekonferenz in Chennai erklärt, warum er sich von der Regie eines gemeinsamen Projekts mit Rajinikanth und Kamal Haasan zurückgezogen hat. Er gab auch Updates zu seiner Fortsetzung von Kaithi und zur Zukunft seines Lokesh Cinematic Universe. Der Regisseur betonte seine Verpflichtungen zu laufenden Projekten inmitten sich ändernder Zeitpläne.
Bei einer Pressekonferenz in Chennai am 26. Januar 2026 sprach Lokesh Kanagaraj über seine Entscheidung, sich von der Regie von Thalaivar 173 zurückzuziehen, einem Film, der Rajinikanth und Kamal Haasan erstmals seit 46 Jahren zusammengebracht hätte. Der Regisseur erklärte, dass er anderthalb Monate damit verbracht hatte, eine Geschichte zu entwickeln und ein Action-Skript vorzustellen, das die Schauspieler zunächst begeisterte. Beide Stars äußerten jedoch eine Präferenz für einen leichten Film und begründeten dies mit ihren jüngsten und bevorstehenden actionlastigen Projekten, einschließlich Jailer 2 und der Zusammenarbeit von Kamal Haasan mit dem Duo Anbariv. „Ich kann diesen Typ Film nicht schreiben, und deswegen habe ich mich aus dem Projekt zurückgezogen“, sagte Lokesh. Die Planänderung beeinflusste auch seinen Zeitplan für Kaithi 2, die Fortsetzung seines 2019-Erfolgs mit Karthi, die zum Lokesh Cinematic Universe (LCU) gehört. Ursprünglich nach seinem 2023-Film Leo geplant und später nach Rajinikanths Coolie, wurde das Projekt durch den vorgeschlagenen Rajinikanth-Kamal-Film verzögert. Das Produktionsteam, unsicher über Lokeshs Verfügbarkeit, engagierte einen anderen Regisseur. Um einen sechs Jahre alten Vorschuss von Mythri Movie Makers zu erfüllen, begann Lokesh mit der Arbeit an AA23 mit Allu Arjun, einer Zusammenarbeit, die seit über drei Jahren diskutiert wurde. Er versicherte den Fans, dass Kaithi 2 direkt danach folgen würde. Auf Gerüchte über den Verzicht auf das LCU eingehend, klärte Lokesh, dass es nicht seine Produktionsfirma ist, die aufzulösen sei, und wies darauf hin, dass der Name von Fans geprägt wurde. Er bekräftigte Verpflichtungen zu Kaithi 2, Vikram 2 und Rolex, wobei das LCU nach AA23 fortgesetzt werde. Ein LCU-Film, Benz, ist derzeit in Produktion. Zudem laufen Gespräche mit Aamir Khan für ein zuvor angekündigtes Superheldenprojekt, obwohl die Zeitpläne voll sind. Thalaivar 173 wird nun von Cibi Chakaravarthi unter Raaj Kamal Films International inszeniert, unterstützt von Kamal Haasan und R Mahendran. Sundar C war zuvor involviert, hat sich aber zurückgezogen.
