El cineasta Lokesh Kanagaraj reveló en una conferencia de prensa en Chennai por qué se apartó de dirigir un proyecto conjunto con Rajinikanth y Kamal Haasan. También proporcionó actualizaciones sobre la secuela de Kaithi y el futuro de su Lokesh Cinematic Universe. El director enfatizó sus compromisos con proyectos en curso en medio de horarios cambiantes.
En una conferencia de prensa en Chennai el 26 de enero de 2026, Lokesh Kanagaraj abordó su decisión de retirarse de la dirección de Thalaivar 173, una película que habría contado con Rajinikanth y Kamal Haasan juntos por primera vez en 46 años. El director explicó que había pasado un mes y medio desarrollando una historia, presentando un guion de acción que inicialmente entusiasmó a los actores. Sin embargo, ambas estrellas expresaron su preferencia por una película ligera y divertida, citando sus proyectos recientes y próximos cargados de acción, incluidos Jailer 2 y la colaboración de Kamal Haasan con el dúo Anbariv. 'No puedo escribir ese tipo de película, y por eso me retiré de ese proyecto', declaró Lokesh. El cambio de planes también afectó su cronograma para Kaithi 2, la secuela de su éxito de 2019 protagonizado por Karthi, que forma parte del Lokesh Cinematic Universe (LCU). Originalmente programada después de su película de 2023 Leo, y luego después de Coolie de Rajinikanth, el proyecto se retrasó debido a la propuesta de la película de Rajinikanth-Kamal. El equipo de producción, inseguro sobre la disponibilidad de Lokesh, contrató a otro director. Para cumplir con un anticipo de seis años de Mythri Movie Makers, Lokesh comenzó a trabajar en AA23 con Allu Arjun, una colaboración discutida durante más de tres años. Aseguró a los fans que Kaithi 2 seguiría inmediatamente después. Abordando rumores sobre el abandono del LCU, Lokesh aclaró que no es su productora la que se desmantela, señalando que el nombre fue acuñado por los fans. Reafirmó compromisos con Kaithi 2, Vikram 2 y Rolex, con el LCU reanudándose después de AA23. Una película del LCU, Benz, está actualmente en producción. Además, continúan las conversaciones con Aamir Khan para un proyecto de superhéroe anunciado previamente, aunque los horarios siguen saturados. Thalaivar 173 será dirigida ahora por Cibi Chakaravarthi bajo Raaj Kamal Films International, respaldada por Kamal Haasan y R Mahendran. Sundar C había estado vinculado anteriormente, pero se apartó.
