Mateo Pulcini aus Argentinien sicherte sich einen dramatischen Playoff-Sieg beim Latin American Amateur Championship in Lima, Peru, und erhielt Einladungen zu den Masters, U.S. Open und Open Championship. Der 25-Jährige überstand Virgilio Paz aus Venezuela, nachdem beide bei 5-under 275 gelandet waren. Pulcinis Sieg macht ihn zum ältesten Champion in der Geschichte des Events seit 2015.
Das Latin American Amateur Championship endete am Sonntag auf dem Lima Golf Club mit einem spannungsgeladenen Playoff zwischen Mateo Pulcini und Virgilio Paz. Pulcini, der College-Golf an der Oklahoma Christian spielte und später zur Arkansas wechselte, begann die Finalrunde zwei Schläge hinter dem Leader Segundo Oliva Pinto. Er erzielte eine 2-under 68 mit Birdies auf Loch 12 und 14, einem Bogey auf 13 und einem entscheidenden 12-Meter-Par-Save auf 17, um Paz' 7,6-Meter-Birdie auszugleichen und bei 5-under gleichzuziehen. Auf Loch 18 in der Regular Play machte Paz einen Chip auf 2,4 Meter und parrte, um das zweite Playoff in der Turniergeschichte zu erzwingen. Auf dem ersten Extra-Loch profitierte Pulcini von einem Glücksfall: Sein Approach aus dem rechten Rough vermied Bäume und erlaubte einen 12-Meter-Chip auf 6 Meter, den er für Par verwandelte. Paz parrte ebenfalls und verlängerte das Playoff. Auf dem zweiten Playoff-Loch landete Paz' Tee-Schlag im linken Rough in Schwierigkeiten, was zu einem Flyer-Lie und einem Chip 12 Meter vorbei führte. Er verfehlte den Par-Putt, während Pulcini kurz chippte und mit dem Putter einen 0,9-Meter-Tap-in-Par für den Titel nutzte. „Es waren viele Nerven im Spiel“, sagte Pulcini. „Wie immer habe ich versucht, Spaß zu haben und zu lachen. In dieser Position zu sein, von der ich zu Wochenbeginn geträumt habe, warum nicht nutzen und genießen?“ Paz, ein Senior an der University of Missouri, reflektierte positiv: „Es war ein spaßiger Kampf, ein langer Tag. Ich bin stolz auf das, was ich geleistet habe. Ich gehe glücklich zurück zur Uni.“ Sein Zweiterplatz sichert ihm Befreiungen für die Final-Qualifying der U.S. Open, Open Championship, U.S. Amateur und Amateur Championship. Pulcini ist der dritte argentinische Sieger nach drei Titeln Chiles. Oliva Pinto wurde Fünfter mit 73 im Finale. „Wir träumen davon, hier zu spielen und zu gewinnen“, fügte Pulcini hinzu. „Ich habe keine Worte. Ich bin so glücklich und dankbar für die Menschen um mich herum.“ Der Sieg verspricht ein spannendes 2026 für Pulcini, beginnend in Augusta National.
