Mit 58 Jahren hat Perus Julio Granda Zuniga, ein Autodidakt, der ohne Studium einen Höchstwert von 2699 erreichte, seinen Rückzug aus dem Wettkampf angekündigt. In einem kürzlichen Interview offenbarte er Pläne, sich auf Landwirtschaft und Schachunterricht in seiner Heimat Camaná, Peru, zu konzentrieren. Grandas unkonventioneller Ansatz hob ihn lange im Schachwelt ab.
Julio Granda Zuniga, vierfacher Meister der Americas, hat die Schachgemeinde mit seinem natürlichen Talent und seiner Verachtung für traditionelle Vorbereitung fasziniert. In ländlichem Peru geboren, lernte Granda Schach als Kind von seinem Vater und excelte schnell ohne formelles Studium. „Ich habe akzeptiert, dass nach so vielen Jahren Wettkampf Zeit ist für ein anderes Leben, immer noch mit Schach verbunden, aber im Bereich Unterricht“, sagte er dem Magazin New In Chess in Ausgabe 2025#8. Grandas jüngste Auftritte beim Prodigies & Legends-Turnier in Madrid und dem VIII Festival Salamanca in Spanien markierten, was er als seine letzten Wettkämpfe erwartet. In Madrid siegte der 11-jährige argentinische Internationaler Meister Faustino Oro. Diese Events folgten einer Karriere mit frühen Triumphen: Sieg beim World Infant Cup in Mazatlán, Mexiko, 1980, und Pan American Junior Chess Championship in Lima 1984. Mit 19 erhielt er den Großmeistertitel und vertrat Peru bei 11 Schacholympiaden von 1986 bis 2014. Sein Höchstwert FIDE 2699 fiel 2016, 2017 gewann er die 50+ Kategorie der World Senior Chess Championship in Acqui Terme, Italien. In der Landschaft bei Camaná aufgewachsen, beschreibt Granda ein bescheidenes Leben ohne Strom, aber mit viel Essen. „Ich hatte ein bescheidenes Leben, aber war nicht arm... Solche Armut ist sogar wünschenswert“, reflektierte er. Schach brachte Privilegien ab sieben Jahren, bessere Kleidung und Reisen nach Arequipa. Doch Granda bevorzugt die Einfachheit des Landbaus. Er plant ein nachhaltiges Haus in Camaná zu bauen und zu seinen Wurzeln zurückzukehren. Bemerkenswert: Er behauptet, nur ein Schachbuch gelesen zu haben – Anatoly Karpovs Chess Kaleidoscope 1986 aus Langeweile in Kuba vor dem Capablanca Memorial. „Man sagt, ich habe nur ein Buch gelesen, aber streng genommen keines. Ein Buch lesen bedeutet es zu studieren“, klärte er. Grandas Geschichte stellt Schachnormen infrage, betont angeborenes Talent über rigorose Vorbereitung. Sein Wechsel zu Lehre und Landwirtschaft unterstreicht die Rückkehr zum Leben ohne das Spiel.
