À 58 ans, le Péruvien Julio Granda Zuniga, grand maître autodidacte ayant atteint un pic Elo de 2699 sans étudier, a annoncé sa retraite de la compétition. Dans une récente interview, il a révélé ses projets de se consacrer à l'agriculture et à l'enseignement des échecs dans sa ville natale de Camaná, au Pérou. L'approche non conventionnelle de Granda l'a longtemps distingué dans le monde des échecs.
Julio Granda Zuniga, quadruple champion des Amériques, a captivé la communauté échiquéenne par son talent naturel et son mépris pour la préparation traditionnelle. Né en zone rurale au Pérou, Granda a appris les échecs de son père enfant et a rapidement excellé sans étude formelle. «J'ai accepté que, après tant d'années de compétition, il est temps de mener une vie différente, toujours liée aux échecs, mais dans l'enseignement», a-t-il déclaré au magazine New In Chess dans son numéro 2025#8. Les récentes apparitions de Granda au tournoi Prodigies & Legends à Madrid et au VIII Festival Salamanca en Espagne ont marqué ce qu'il considère comme ses dernières sorties compétitives. À Madrid, le maître international argentin de 11 ans Faustino Oro a remporté la victoire. Ces événements ont suivi une carrière jalonnée de triomphes précoces : victoire à la World Infant Cup à Mazatlán, Mexique, en 1980, et au Championnat panaméricain junior d'échecs à Lima en 1984. À 19 ans, il a obtenu le titre de grand maître et a représenté le Pérou à 11 olympiades d'échecs de 1986 à 2014. Son pic de cote FIDE de 2699 date de 2016, et en 2017, il a gagné la section 50+ du Championnat du monde des seniors à Acqui Terme, Italie. Élevé à la campagne près de Camaná, Granda décrit une enfance modeste sans électricité mais avec abondance de nourriture. «J'ai eu une vie modeste, mais je n'étais pas pauvre... Ce genre de pauvreté est même désirable», a-t-il réfléchi. Les échecs ont apporté des privilèges dès 7 ans, y compris de meilleurs vêtements et des voyages à Arequipa. Pourtant, Granda préfère la simplicité de l'agriculture. Il prévoit de construire une maison durable à Camaná et de renouer avec ses racines. Notablement, il prétend n'avoir lu qu'un seul livre d'échecs – Chess Kaleidoscope d'Anatoly Karpov en 1986 – par ennui à Cuba avant le Mémorial Capablanca. «On dit que j'ai lu un seul livre, mais strictement parlant, je n'en ai lu aucun. Lire un livre signifie l'étudier», a-t-il clarifié. L'histoire de Granda défie les normes échiquéennes, mettant l'accent sur le talent inné plutôt que sur une préparation rigoureuse. Son virage vers l'enseignement et l'agriculture souligne un retour à la vie qu'il aurait pu mener sans le jeu.
