Der aufstrebende nigerianische Künstler Okunade Olamilekan hat seine erste Einzelausstellung Bloom & Essence im British Council in Lagos eröffnet. Die Ausstellung zahlt Tribut an die Widerstandsfähigkeit und Würde afrikanischer Frauen und zieht aus seinen persönlichen Erfahrungen. Kuratiert von Paul Ayihawu, präsentiert sie Porträts, die kulturelles Erbe mit moderner Kunstfertigkeit verbinden.
Okunade Olamilekan, geboren 1988 in Lagos und nun in Oyo State ansässig, eröffnete seine erste Einzelausstellung Bloom & Essence im British Council in Lagos. Thematisiert um die Stärke, Opfer und sich entwickelnde Identität afrikanischer Frauen, stellt die Ausstellung sie als Königinnen, Mütter, Musen und Anker der generationellen Kontinuität dar. Olamilekan, von einer alleinerziehenden Mutter großgezogen, beschrieb seine Werke während der Ausstellung als „einen fortlaufenden Tribut an die Stärke und Opfer, die seine Erziehung prägten.“
Kuratiert von Paul Ayihawu, verbindet die Ausstellung afrikanisches Erbe mit klassischer künstlerischer Eleganz. Ayihawu erklärte: „Die Ausstellung ist ein Epistel der Schwarzen Macht, eine Erinnerung an die Würde und Anmut, die die afrikanische Frau weiterhin definieren. Die Werke verbinden afrikanisches Erbe mit klassischer künstlerischer Eleganz und laden die Besucher ein, sich mit Themen wie Identität, Selbstbestimmung und kultureller Erhaltung auseinanderzusetzen.“ Porträts zeigen Subjekte mit aufwendigen Frisuren, viktorianisch beeinflussten Gewändern und schimmernden Pixelformationen, die kulturelle Erinnerung und futuristische Elemente hervorrufen.
Ein herausragendes Werk ist das zweiteilige Gemälde The One Who Paints Her Future I & II. Der Kunsthistoriker Ayodeji Akinyemi bezeichnete es als „einen kraftvollen Kommentar zu Bildung und Aspiration im Leben junger afrikanischer Frauen.“ Der Einsatz von Spiegeln im Werk regt zur Reflexion über persönliche Träume und gesellschaftliche Erwartungen an.
Olamilekan verwendet eine pixelartige Acrylbemalungstechnik, kühne Farbgittern und Porträts, die zwischen Abstraktion und Realismus wechseln. Jenseits der Ausstellung betreibt er ein Wohnatelier, das aufstrebende Künstler betreut, und ist Mitglied von Global Arts in Medicine, das die Rolle der Kunst in der Gemeinschaftstransformation betont.
Als Teil des Creative Showcase Programme des British Council, das lokale Kreative mit Ressourcen und internationaler Sichtbarkeit unterstützt, positioniert Bloom & Essence Olamilekan unter nigerianischen Künstlern, die das afrikanische Porträt neu definieren. Die Ausstellung ist derzeit für die Öffentlichkeit im British Council, Lagos, geöffnet.