Orlando City SC hat die Verpflichtung des französischen Stürmers Antoine Griezmann von Atletico Madrid bekannt gegeben. Der 35-Jährige wird seine aktuelle Saison bei Atletico beenden, bevor er nach der Weltmeisterschaft im Juli zur Major League Soccer wechselt. Er kommt als Designated Player inmitten eines schwierigen Saisonstarts des Vereins.
Mark Wilf, Eigentümer und Vorsitzender von Orlando City SC, bezeichnete die Verpflichtung als einen Meilenstein für den Verein, die Stadt und die MLS. 'Antoine nach Orlando zu holen, ist nicht nur für unseren Verein, sondern auch für unsere Stadt, unsere Fans und für die Major League Soccer ein bedeutender Moment', sagte Wilf. Er lobte Griezmann als einen der talentiertesten Spieler seiner Generation, was mit dem Ziel des Vereins übereinstimme, einen meisterschaftsfähigen Kader aufzubauen. Sportdirektor Ricardo Moreira schloss sich dem an und bezeichnete Griezmann als kompletten Fußballer mit Führungsqualitäten und einer Siegermentalität. 'Dies ist eine wegweisende Verpflichtung für unseren Verein und unsere Eigentümergruppe', fügte Moreira hinzu. Griezmann selbst äußerte sich begeistert über den Wechsel. 'Ich freue mich sehr darauf, dieses nächste Kapitel meiner Karriere bei Orlando City zu beginnen', sagte er. 'Von meinen ersten Gesprächen mit dem Verein an konnte ich eine große Ambition und eine klare Vision für die Zukunft spüren.' Der Stürmer, der schon lange plante, seine Karriere in den USA zu beenden, bringt eine beeindruckende Bilanz aus Spanien mit: 298 Tore und 132 Assists in 792 Einsätzen für Atletico Madrid, Barcelona und Real Sociedad. Er strebt an, seine Zeit bei Atletico mit einem Erfolg im Finale der Copa del Rey gegen Real Sociedad am 18. April zu krönen. Griezmann wird zum Team stoßen, sobald das zweite Transferfenster der MLS öffnet. Orlando hatte in dieser Saison mit Turbulenzen zu kämpfen und entließ Trainer Oscar Parejo nach einer 0:5-Niederlage gegen den New York City FC am 7. März. Der Assistenztrainer Martin Perelman übernahm das Ruder, sicherte einen Sieg gegen Montreal, musste aber am Wochenende eine weitere 0:5-Niederlage gegen Nashville SC hinnehmen.
