Kamilla Rakhimova hat die Titelträgerin von 2019, Bianca Andreescu, in der ersten Runde des BNP Paribas Open überrascht und trotz Verlust des ersten Satzes mit 6:7(6), 6:0, 6:1 gewonnen. Die usbekische Qualifikantin zieht nach Nutzung von Andreescus Blasenverletzung in die zweite Runde gegen Coco Gauff vor. Rakhimova äußerte sich selbstbewusst vor dem Duell gegen die Weltranglistenvierte.
Bianca Andreescu, die Indian-Wells-Siegerin von 2019 und ehemalige Weltranglistenvierte, startete als Wildcard beim BNP Paribas Open, um Schwung für ihr Comeback 2026 zu holen. Sie hatte seit sieben Monaten keinen Sieg auf Tour-Ebene errungen, nachdem sie sich im ersten-Runden-Sieg gegen Barbora Krejcikova in Montreal letztes Sommer einen Knöchel verletzt hatte. Andreescu begann das Jahr 2026 mit ITF-W35- und W75-Titeln in Bradenton und Vero Beach, Florida, bevor sie in ihrem WTA-Comeback-Match in Austin gegen Dalma Galfi mit 3:6, 7:5, 4:6 verlor. Dies war ihr vierter Auftritt beim Turnier und das erste Aufeinandertreffen mit Kamilla Rakhimova in ihrer Karriere. Der Match begann ausgeglichen, Rakhimova hielt früh ihren Aufschlag, bevor Andreescu zum 3:1 in der ersten Runde brach. Rakhimova konterte mit drei Spielen in Folge und zwang ein Tiebreak. Im Tiebreak führte Rakhimova mit 6:3 und drei Satzbällen, doch Andreescu drehte auf und gewann fünf Punkte hintereinander – darunter nach einem verpatzten Swing-Volley von Rakhimova –, um den Satz nach 66 Minuten mit 7:6(6) zu sichern. Andreescu erzielte 15 Winners und sechs ihrer 12 Aces im Opener. Rakhimova dominierte den zweiten Satz und gewann 6:0 in nur 33 Minuten ohne eigenen Aufschlagverlust, ihr erster solcher Auftritt im Hauptfeld eines Tour-Matches seit dem Sieg gegen Sara Bejlek bei den French Open 2023. Sie verwandelte drei von sieben Breakbällen im Satz. Nach dem Satz nahm Andreescu eine medizinische Auszeit wegen Blasen am linken Zeh und Fuß. Die Verletzung behinderte Andreescu im dritten Satz, wo sie humpelnd zwischen den Punkten lief und eingeschränkte Beweglichkeit zeigte. Rakhimova gewann 11 der letzten 12 Games und sicherte den Sieg. „Ich führte 6:3, das haben wir gesehen“, sagte Rakhimova im On-Court-Interview. „Tennis ist so, das passiert. Ich musste stärker zurückkommen und einfach weitermachen.“ Rakhimova, die Qualifikantin aus Usbekistan, trifft nun auf die Weltranglistenvierte Coco Gauff, die ein Freilos erhielt. Gauff hat beide früheren Duelle in geraden Sätzen gewonnen, bei den Australian Open 2026 und den China Open 2025. Dies wird Gauffs erstes Match seit dem Halbfinale in Dubai. „Ich bin total bereit, kein Druck – einfach Tennis genießen und natürlich mich selbst“, fügte Rakhimova hinzu.
