Kamilla Rakhimova ha sorpreso la campionessa 2019 Bianca Andreescu al primo turno del BNP Paribas Open, vincendo 6-7(6), 6-0, 6-1 nonostante aver perso il set d’apertura. La qualificata uzbeka avanza al secondo turno contro Coco Gauff dopo aver capitalizzato sull’infortunio da vescica di Andreescu. Rakhimova ha espresso fiducia prima del match contro la numero 4 del mondo.
Bianca Andreescu, campionessa degli Indian Wells 2019 ed ex numero 4 del mondo, è entrata nel BNP Paribas Open come wildcard sperando di costruire momentum nel suo rientro nel 2026. Non aveva ottenuto una vittoria a livello tour da sette mesi dopo un infortunio alla caviglia subito durante la vittoria al primo turno su Barbora Krejcikova a Montreal la scorsa estate. Andreescu ha iniziato il 2026 vincendo i titoli ITF W35 e W75 a Bradenton e Vero Beach, in Florida, prima di perdere il suo match di rientro WTA ad Austin contro Dalma Galfi, 3-6, 7-5, 4-6. Questa era la sua quarta apparizione nel torneo e il primo incontro in carriera con Kamilla Rakhimova. La partita è iniziata in modo equilibrato, con Rakhimova che manteneva il servizio all’inizio prima che Andreescu facesse il break per un 3-1 nel primo set. Rakhimova ha risposto con tre game consecutivi, forzando il tiebreak. Nel tiebreak Rakhimova ha guidato 6-3 con tre set point, ma Andreescu ha rimontato vincendo cinque punti consecutivi, incluso dopo un volley in corsa mancato da Rakhimova, conquistando il set 7-6(6) in 66 minuti. Andreescu ha registrato 15 vincitori e sei dei suoi 12 ace nel primo set. Rakhimova ha dominato il secondo set vincendo 6-0 in appena 33 minuti senza perdere un game, sua prima prestazione del genere in un match del main draw a livello tour dai quarti di finale contro Sara Bejlek agli Open di Francia 2023. Ha convertito tre di sette palle break nel set. Dopo il set Andreescu ha preso un medical timeout per le vesciche sull’alluce e sul piede sinistro. L’infortunio ha penalizzato Andreescu nel terzo set, dove zoppicava tra i punti e mostrava mobilità ridotta. Rakhimova ha vinto 11 degli ultimi 12 game assicurandosi la vittoria. «Ero avanti 6-3, l’abbiamo visto», ha detto Rakhimova nell’intervista in campo. «Il tennis è così, succede. Dovevo tornare più forte e continuare con il mio gioco.» Rakhimova, qualificata uzbeka, affronterà ora la numero 4 del mondo Coco Gauff, che ha ricevuto un bye. Gauff ha vinto entrambi i precedenti in straight sets, all’Australian Open 2026 e al China Open 2025. Sarà il primo match di Gauff dopo le semifinali a Dubai. «Sono prontissima, senza pressione – solo godermi il tennis e me stessa», ha aggiunto Rakhimova.
