Kamilla Rakhimova a surpris la championne 2019 Bianca Andreescu au premier tour du BNP Paribas Open, s'imposant 6-7(6), 6-0, 6-1 malgré la perte du premier set. La qualifiée ouzbèke affrontera Coco Gauff au deuxième tour après avoir profité de la blessure aux ampoules d'Andreescu. Rakhimova s'est dite confiante avant son affrontement face à la n° 4 mondiale.
Bianca Andreescu, championne d'Indian Wells 2019 et ancienne n° 4 mondiale, a fait son entrée au BNP Paribas Open en tant que wild card, espérant lancer son retour en 2026. Elle n'avait pas remporté de victoire au niveau Tour depuis sept mois, après une blessure à la cheville contractée lors de son succès au premier tour contre Barbora Krejcikova à Montréal l'été dernier. Andreescu a débuté 2026 en conquérant les titres ITF W35 et W75 à Bradenton et Vero Beach, en Floride, avant de s'incliner lors de son match de retour WTA à Austin face à Dalma Galfi, 3-6, 7-5, 4-6. Il s'agissait de sa quatrième participation à l'événement et de sa première confrontation en carrière avec Kamilla Rakhimova. Le match a commencé de manière compétitive, Rakhimova tenant son service tôt avant qu'Andreescu ne break pour mener 3-1 dans le premier set. Rakhimova a riposté par trois jeux consécutifs, forçant le tie-break. Au tie-break, Rakhimova menait 6-3 avec trois balles de set, mais Andreescu a renversé la vapeur, gagnant cinq points d'affilée – y compris après une volée en extension manquée par Rakhimova – pour s'emparer du set 7-6(6) en 66 minutes. Andreescu a comptabilisé 15 winners et six de ses 12 aces dans l'ouverture. Rakhimova a dominé le deuxième set, le remportant 6-0 en seulement 33 minutes sans lâcher un jeu, sa première performance de ce genre dans un match du tableau principal au niveau Tour depuis sa victoire face à Sara Bejlek à Roland-Garros 2023. Elle a converti trois de sept balles de break dans la manche. Après le set, Andreescu a pris un temps médical pour des ampoules à l'orteil et au pied gauches. La blessure a handicapé Andreescu au troisième set, où elle boitait entre les points et montrait une mobilité réduite. Rakhimova a enlevé 11 des 12 derniers jeux pour valider son succès. « J'étais à 6-3, on l'a vu », a déclaré Rakhimova dans son interview sur le court. « Le tennis c'est comme ça, ça arrive. Il fallait revenir plus forte et continuer à faire mon truc. » Rakhimova, qualifiée ouzbèke, défiera désormais la n° 4 mondiale Coco Gauff, qui a bénéficié d'un bye. Gauff a gagné leurs deux précédents duels en sets droits, à l'Open d'Australie 2026 et au China Open 2025. Ce sera le premier match de Gauff depuis ses demi-finales à Dubaï. « Je suis tellement prête, sans pression – juste profiter du tennis et de moi-même bien sûr », a ajouté Rakhimova.
