Kamilla Rakhimova överraskade 2019-mästaren Bianca Andreescu i första omgången av BNP Paribas Open, med segern 6-7(6), 6-0, 6-1 trots förlorat öppningsset. Den uzbekiska kvalspelaren avancerade till andra omgången mot Coco Gauff efter att ha utnyttjat Andreescus blåsorskada. Rakhimova uttryckte självförtroende inför mötet med världens nummer fyra.
Bianca Andreescu, 2019 års Indian Wells-mästare och före detta världens nummer fyra, gick in i BNP Paribas Open som wildcard i hopp om att bygga momentum inför sin comeback 2026. Hon hade inte vunnit någon match på tournivå på sju månader efter en fotledsskada som hon ådrog sig under sin förstaroundseger över Barbora Krejcikova i Montreal förra sommaren. Andreescu inledde 2026 med att vinna ITF W35- och W75-titlar i Bradenton och Vero Beach, Florida, innan hon förlorade sin WTA-comebackmatch i Austin mot Dalma Galfi, 3-6, 7-5, 4-6. Detta var hennes fjärde framträdande i turneringen och hennes första karriärmöte med Kamilla Rakhimova. Den matchen började jämnt, med Rakhimova som höll serve tidigt innan Andreescu bröt för 3-1-ledning i första setet. Rakhimova svarade med tre raka gem och tvingade fram tiebreak. I tiebreaket ledde Rakhimova 6-3 med tre setpoänger, men Andreescu vände och vann fem raka poäng – inklusive efter en missad swingvolley av Rakhimova – och tog setet 7-6(6) på 66 minuter. Andreescu räknade in 15 winners och sex av sina 12 ess i öppningssetet. Rakhimova dominerade andra setet och vann 6-0 på blott 33 minuter utan att tappa ett game, hennes första sådana insats i en huvuddraw-match på tournivå sedan segern över Sara Bejlek vid Franska öppna 2023. Hon konverterade tre av sju breakpoänger i setet. Efter setet tog Andreescu en medicinsk timeout för blåsor på vänstra tå och fot. Skadan påverkade Andreescu i tredje setet, där hon haltade mellan poängen och visade nedsatt rörlighet. Rakhimova vann 11 av de sista 12 gemen för att säkra segern. „Jag ledde 6-3, vi såg det“, sa Rakhimova i sin planintervju. „Tennis händer, det gör det. Jag var tvungen att komma tillbaka starkare och fortsätta med mitt.“ Rakhimova, kval från Uzbekistan, ställs nu mot världens nummer fyra Coco Gauff, som fått en bye. Gauff har vunnit båda tidigare möten i raka set, vid 2026 Australian Open och 2025 China Open. Detta blir Gauffs första match sedan semifinalen i Dubai. „Jag är så redo, ingen press – bara njut av tennis och så klart mig själv“, tillade Rakhimova.
