Kamilla Rakhimova sorprendió a la campeona de 2019 Bianca Andreescu en la primera ronda del BNP Paribas Open, imponiéndose por 6-7(6), 6-0, 6-1 pese a perder el set inicial. La clasificada uzbeka avanzó a segunda ronda para enfrentarse a Coco Gauff tras aprovechar la lesión por ampollas de Andreescu. Rakhimova expresó confianza de cara al duelo contra la número 4 del mundo.
Bianca Andreescu, la campeona de Indian Wells 2019 y ex número 4 del mundo, entró al BNP Paribas Open como wild card con la esperanza de ganar impulso en su regreso en 2026. Llevaba siete meses sin lograr una victoria a nivel de gira tras una lesión de tobillo sufrida en su triunfo de primera ronda sobre Barbora Krejcikova en Montreal el verano pasado. Andreescu inició 2026 ganando títulos ITF W35 y W75 en Bradenton y Vero Beach, Florida, antes de perder su partido de regreso en la WTA en Austin ante Dalma Galfi, 3-6, 7-5, 4-6. Esta fue su cuarta aparición en el evento y su primer enfrentamiento en carrera con Kamilla Rakhimova. El partido arrancó de forma competitiva, con Rakhimova manteniendo el saque al inicio antes de que Andreescu rompiera para liderar 3-1 en el primer set. Rakhimova respondió con tres juegos consecutivos, forzando un tiebreak. En el tiebreak, Rakhimova se puso 6-3 con tres set points, pero Andreescu remontó ganando cinco puntos seguidos —incluyendo tras una volea swing fallida por Rakhimova— para ganar el set 7-6(6) en 66 minutos. Andreescu sumó 15 ganadores y seis de sus 12 aces en el set inicial. Rakhimova dominó el segundo set, ganando 6-0 en solo 33 minutos sin ceder un juego, su primera actuación así en un partido de cuadro principal a nivel de gira desde que venció a Sara Bejlek en el Abierto de Francia 2023. Convirtió tres de siete break points en el set. Tras el set, Andreescu tomó un tiempo médico por ampollas en el dedo gordo del pie izquierdo y el pie. La lesión afectó a Andreescu en el tercer set, donde cojeaba entre puntos y mostraba menor movilidad. Rakhimova ganó 11 de los últimos 12 juegos para asegurar la victoria. «Estaba 6-3 arriba, lo vimos», dijo Rakhimova en su entrevista en pista. «El tenis es así, pasa. Necesitaba volver más fuerte y seguir con lo mío.» Rakhimova, clasificada uzbeka, ahora se enfrentará a la número 4 del mundo Coco Gauff, que recibió bye. Gauff ganó ambos encuentros previos en sets corridos, en el Abierto de Australia 2026 y el China Open 2025. Este será el primer partido de Gauff desde las semifinales de Dubái. «Estoy tan lista, sin presión, solo disfrutar del tenis y por supuesto de mí misma», añadió Rakhimova.
