Runningback Rico Dowdle hat nach Stationen bei den Dallas Cowboys und Carolina Panthers einen Zweijahresvertrag bei den Pittsburgh Steelers unterzeichnet. Der ungedraftete Free Agent gab seine neue Trikotnummer 13 bekannt und äußerte Begeisterung darüber, in Spätphasen der Spiele beizutragen. Dowdle erwartet zudem eine motivierte Leistung gegen sein ehemaliges Team, die Panthers, 2026.
Die Pittsburgh Steelers haben ihr Runningback-Personal durch die Verpflichtung von Rico Dowdle über den Free-Agent-Markt am 13. März 2026 verstärkt. Dowdle, der zuvor bei den Dallas Cowboys die Nummern 34 und 23 trug und 2025 bei den Carolina Panthers die Nummer 5, hat für sein neues Team die Nummer 13 gewählt. Diese Nummer wurde 13 Mal in der Steelers-Geschichte getragen, zuletzt vom Wide Receiver Scotty Miller in 2024 und 2025, wobei James Washington die größten Erfolge damit hatte. Dowdle erzielte 2024 bei den Cowboys über 1.300 Scrimmage-Yards, bevor er einen Einjahresvertrag bei den Panthers unterzeichnete. In 2025 sammelte er über eine Fünf-Spiele-Spanne während einer Verletzung von Chuba Hubbard 764 Scrimmage-Yards, doch seine Rolle schrumpfte später in der Saison. Auf die Frage nach dem Rückgang sagte Dowdle zu Reportern: „Keine Ahnung“, und fügte hinzu: „Man muss das alles definitiv berücksichtigen, sicher. Es ist, wie es ist. Ich kann nur kontrollieren, was ich kontrollieren kann, und von dort aus weitermachen. Aber es spielt definitiv eine Rolle.“ Die Steelers werden 2026 die Panthers empfangen, ein Matchup, das Dowdle bei seiner Vorstellungspressekonferenz als „definitiv eingekreist“ bezeichnete. Zuvor hatte er ein starkes Rachespiel gegen die Cowboys mit 183 Yards auf 30 Carries und vier Pässen für 56 Yards in Woche 6 der vorherigen Saison. Dowdle glaubt, dass er spät im Spiel am besten performt, und sagte: „Je länger das Spiel geht, desto stärker werde ich definitiv und bekomme ein Gefühl für die Defense... Da holst du deine Explosives.“ Seine 2025-Stats untermauern dies: 4,7 Yards pro Carry in der zweiten Halbzeit gegenüber 4,5 in der ersten sowie 5,1 Yards pro Carry bei viertviertelläufen innerhalb von sieben Punkten. Er wird sich die Arbeit mit Jaylen Warren teilen, der letztes Jahr im Vierviertel sechs Yards pro Carry im Schnitt hatte. Beide Backs überschritten 2025 die 1.000 Scrimmage-Yards.