ランニングバックのRico Dowdleは、ダラス・カウボーイズとカロライナ・パンサーズでの在籍を経て、ピッツバーグ・スティーラーズと2年契約で加入した。ドラフト外フリーエージェントは新背番号13を明かし、試合終盤での貢献に興奮を表明。Dowdleは2026年の元チーム、パンサーズ戦での意気込んだパフォーマンスを期待している。
ピッツバーグ・スティーラーズは2026年3月13日、フリーエージェンシーでRico Dowdleと契約し、ランニングバック陣を強化した。Dowdleは以前、ダラス・カウボーイズで34番と23番、カロライナ・パンサーズで2025年に5番を着用しており、新チームでは13番を選択した。この番号はスティーラーズ史上13回着用されており、最最近は2024年と2025年のワイドレシーバー、Scotty Millerによるもので、James Washingtonが最も成功を収めている選手だ。 Dowdleは2024年にカウボーイズで1,300ヤード超のスクラメージヤードを稼ぎ出した後、パンサーズと1年契約を結んだ。2025年にはChuba Hubbardの負傷中に5試合連続で764スクラメージヤードを獲得したが、シーズン後半には役割が減少した。減少の理由を問われたDowdleは記者団に「No idea」と答え、続けて「確かにそのすべてを考慮に入れなければならない。それはそういうものだ。私がコントロールできるのは自分のことだけ。それ以降は進むだけ。でも確かに影響するよ」と語った。 スティーラーズは2026年にパンサーズをホームに迎える。この試合をDowdleは入団会見で「definitely circled（絶対に囲んだ）」と表現した。彼は前シーズン第6週のカウボーイズ戦で強力なリベンジゲームを披露し、30回のキャリーで183ヤードをラッシュ、4回のキャッチで56ヤードを獲得した。 Dowdleは試合終盤に最高のパフォーマンスを発揮すると信じており、「試合が進むにつれ、私は確実に強くなり、ディフェンスの感触をつかむ... それが爆発的なプレーのタイミングだ」と語った。2025年の統計がこれを裏付ける：後半の平均4.7ヤード/キャリーに対し前半は4.5ヤード、7点差以内の第4クォーターのランでは5.1ヤード/キャリー。彼はJaylen Warrenと役割を分担する。Warrenは昨年第4クォーターで平均6ヤード/キャリーを記録した。両ランニングバックは2025年にいずれも1,000スクラメージヤード超を達成した。