元NFLオールプロRBプリース・ホームズ氏は、ピッツバーグ・スティーラーズに新加入したRBリコ・ダウドルの2026年シーズンを好調と予測する一方、チームは8勝以下で終えると見込んでいる。ホームズ氏は、新ヘッドコーチのマイク・マッカーシーへの移行期にあるチームの中で、自らのポッドキャストでこの見解を述べた。
ピッツバーグ・スティーラーズは2003年以来負け越しシーズンを経験しておらず、マイク・トムリン監督下でもその記録が続いていた。トムリンが退団し、新ヘッドコーチにマイク・マッカーシーが就任した中、プリース・ホームズ氏は今後の課題を予測している。ホームズ・ストレッチ・ポッドキャストでホームズ氏は、「[8.5勝]未満だと言っている… 新しいコーチが入っても、新しいコーチ、新しいシステム、新しいルールだ。これらの選手たちが適応できるか？ それが疑問符だ」と語った。マッカーシーは18シーズンでレギュラーシーズン174勝112敗2分の戦績を持ち、うち13シーズンが.500以上で終了したが、一部はQBの負傷による敗北もあった。スティーラーズはQBの不確実性に直面しており、トムリン時代と同様の問題で、2019年にベン・ロスリスバーガーが不在でも高い最低ラインを維持していた。ホームズ氏は、ジェイレン・ウォーレンを補完するために最近契約したRBリコ・ダウドルに楽観的だ。ダウドルは連続2回の1000ヤードラッシングシーズンを記録し、マッカーシー下のダラス・カウボーイズでキャリア初5年を過ごし、2024年のダラスの7勝10敗のシーズン中に1000ヤードをラッシュした。ホームズ氏は、「彼は過去2年間確実に生産的だった… リコ・ダウドルは非常に生産的になると思う。また、新しい環境、新しいチームで、すでに一つのチームを離れてカロライナに行っても生産性を示した」と指摘した。ハイライトとして、2025年第5週のマイアミ戦で26タッチ、234ヤード、1タッチダウンを挙げている。ホームズ氏は.500未満の成績を予想するが、スティーラーズがひどいチームになるとは見込んでおらず、潜在的な苦戦の要因を新コーチングスタッフに帰している。