O ex-running back All-Pro da NFL Priest Holmes prevê uma forte temporada em 2026 para o running back Rico Dowdle, recém-contratado dos Pittsburgh Steelers, mas espera que o time termine com oito vitórias ou menos. Holmes compartilhou essas opiniões em seu podcast, em meio à transição da equipe para o novo head coach Mike McCarthy.
Os Pittsburgh Steelers não têm uma temporada perdedora desde 2003, uma sequência que persistiu sob Mike Tomlin. Com Tomlin fora e Mike McCarthy contratado como novo head coach, Priest Holmes prevê desafios pela frente. No podcast Holmes Stretch, Holmes afirmou: “Estou dizendo abaixo de [8.5 vitórias]... Independentemente do treinador que chega, novo treinador, novo sistema, novas regras. Vocês vão fazer esses caras se adaptarem? Essa é a grande interrogação.” McCarthy traz um histórico de 174-112-2 na temporada regular ao longo de 18 anos, incluindo 13 finais em .500 ou melhor, embora algumas derrotas estejam ligadas a lesões de quarterback. Os Steelers enfrentam incerteza no quarterback, semelhante a problemas passados sob Tomlin, que manteve um piso alto mesmo sem Ben Roethlisberger em 2019. Holmes está otimista em relação ao running back Rico Dowdle, contratado recentemente para complementar Jaylen Warren. Dowdle teve duas temporadas consecutivas com mais de 1.000 jardas corridas, incluindo no Dallas Cowboys sob McCarthy, onde passou seus primeiros cinco anos na carreira e correu para 1.000 jardas em 2024, em meio ao 7-10 do Dallas. Holmes destacou: “Ele tem sido definitivamente produtivo nos últimos dois anos... Acho que Rico [Dowdle] vai ser muito produtivo. Além disso, novo ambiente, novo time, ele já mostrou que pode deixar um time, ir para a Carolina e ainda produzir.” Um destaque é as 26 jogadas de Dowdle para 234 jardas e 1 touchdown contra o Miami na Semana 5 de 2025. Embora Holmes antecipe um recorde abaixo de .500, ele não prevê que os Steelers sejam terríveis, atribuindo possíveis dificuldades ao novo staff de treinadores.