O ex-jogador dos Steelers, Merril Hoge, expressou otimismo quanto à direção da equipe sob o comando do novo técnico Mike McCarthy, prevendo que a franquia poderá conquistar um sétimo título de Super Bowl nos próximos anos.
Hoge fez os comentários na sexta-feira durante uma participação no podcast Straight Facts Homie!. Ele descreveu as mudanças estruturais implementadas por McCarthy como passos fundamentais para o avanço da equipe.
"Acho que todas as coisas que estão sendo implementadas e plantadas são pilares fundamentais que vão se desenvolver, eles vão trazer o sétimo Super Bowl para os Steelers, eventualmente", disse Hoge. Ele observou que o sucesso é improvável nesta temporada, mas elogiou a nova energia que McCarthy trouxe.
Os Steelers contrataram McCarthy após a saída de Mike Tomlin, que seguiu uma temporada de 10-7. O elenco conta com jovens talentos na linha ofensiva, maior profundidade nas posições de recebedor e running back, e reforços na secundária, incluindo Jamel Dean e Jaquan Brisker.
Um quarterback de franquia continua sendo a peça fundamental que falta, com Aaron Rodgers no elenco e opções em desenvolvimento como Drew Allar e Will Howard. Hoge acredita que Pittsburgh está perto de brigar pelo título, apesar dessa lacuna.