Ehemaliger NFL-All-Pro-Runningback Priest Holmes prognostiziert eine starke Saison 2026 für den neu verpflichteten Pittsburgh-Steelers-Runningback Rico Dowdle, erwartet jedoch, dass das Team mit acht Siegen oder weniger abschließt. Holmes teilte diese Ansichten in seinem Podcast mit, inmitten des Übergangs des Teams zu neuem Headcoach Mike McCarthy.
Die Pittsburgh Steelers hatten seit 2003 keine Verlustsaison, eine Serie, die unter Mike Tomlin anhielt. Mit Tomlins Abgang und der Einstellung von Mike McCarthy als neuem Headcoach prognostiziert Priest Holmes Herausforderungen. In seinem Podcast Holmes Stretch sagte Holmes: „Ich sage unter [8,5 Siegen]... Unabhängig vom neuen Coach, neuem System, neuen Regeln. Werden diese Spieler sich anpassen? Das ist das Fragezeichen.“ McCarthy bringt eine Regular-Season-Bilanz von 174-112-2 über 18 Jahre mit, einschließlich 13 Saisons mit .500 oder besser, wobei einige Niederlagen auf Quarterback-Verletzungen zurückzuführen sind. Die Steelers stehen vor Quarterback-Unsicherheit, ähnlich wie vergangene Probleme unter Tomlin, der selbst ohne Ben Roethlisberger 2019 eine hohe Untergrenze hielt. Holmes ist optimistisch hinsichtlich Runningback Rico Dowdle, der kürzlich verpflichtet wurde, um Jaylen Warren zu ergänzen. Dowdle erzielte zwei aufeinanderfolgende 1.000-Yard-Rushing-Saisons, darunter bei den Dallas Cowboys unter McCarthy, wo er seine ersten fünf Profijahre verbrachte und 2024 inmitten des 7-10-Finish von Dallas 1.000 Yards rannte. Holmes merkte an: „Er war in den letzten zwei Jahren definitiv produktiv... Ich denke, Rico [Dowdle] wird sehr produktiv sein. Neues Umfeld, neues Team, er hat bereits gezeigt, dass er ein Team verlassen, zu Carolina wechseln und trotzdem produzieren kann.“ Ein Highlight ist Dowdles 26 Touches für 234 Yards und 1 Touchdown gegen Miami in Woche 5 von 2025. Obwohl Holmes eine Bilanz unter .500 erwartet, sieht er die Steelers nicht als miserabel an, sondern führt mögliche Probleme auf den neuen Trainerstab zurück.
