WeltNr. 1 Aryna Sabalenka trifft im Achtelfinale der BNP Paribas Open in Indian Wells auf Naomi Osaka, ihr erstes Aufeinandertreffen seit Osakas Sieg über die damals aufstrebende Sabalenka bei den US Open 2018. Nach ihren Drittrundensiegen – Sabalenkas Zweisatzerfolg und Osakas Dreisatz-Comeback – sind beide Vierzfach-Grand-Slam-Championinnen für ein hoch erwartetes Rematch gerüstet.
Aryna Sabalenka und Naomi Osaka, Powerhäuser des Damen-Tennissports, warten nach Freilosen in der ersten Runde ein Achtelfinaleduel in Indian Wells. Sabalenka, seit Oktober 2024 WeltNr. 1, besiegte Himeno Sakatsume in zwei Sätzen und setzte sich dann klar mit 6:4, 6:1 gegen Jaqueline Cristian durch. Osaka zog mit Zweisatzerfolg über Victoria Jimenez Kasintseva und einem zähen 6:1, 3:6, 6:1-Comeback gegen Camila Osorio in der Dritten Runde weiter. Ihr einziges bisheriges Aufeinandertreffen auf Tour-Ebene war das Achtelfinale der US Open 2018, als die Nr. 20 Osaka die Nr. 26 Sabalenka mit 6:3, 2:6, 6:4 bezwang, auf dem Weg zu ihrem ersten Grand-Slam-Titel – und ihrem ersten WTA-Titel in Indian Wells in jenem Jahr. Osaka holte zusätzlich die Australian Open 2019, US Open 2020 und Australian Open 2021, hat aber seit 2021 keinen WTA-Titel mehr gewonnen. Nach mentalen Pausen 2021-2022 und Mutterschaftsurlaub 2023 kehrte sie 2024 stark zurück und stieg wieder in die Top 20 ein. Sabalenka ist seither zu einer Macht avanciert, erreichte acht Grand-Slam-Finals und gewann vier: die Australian Opens 2023 und 2024 sowie die US Opens 2024 und 2025. Sie war 2018 Finalistin bei den US Open hinter Osakas Titel und Vizemeisterin in Indian Wells 2023 und 2025, immer noch auf der Suche nach ihrem ersten Titel dort. Osaka freut sich auf das Rematch: „Ich meine, für mich ist das wirklich aufregend. Ich habe sie über die Jahre wachsen sehen. Offensichtlich ist sie so konstant, sie ist die Nr. 1 der Welt, und das ist für mich sehr motivierend.“ Sie nannte das Duell 2018 ihr schwerstes Match in jenem Turnier. Sabalenka kommentierte das Duell nach ihrem Match: „Nun, es würde sicher mit einem Modeshow-Start beginnen. Dann ein verrücktes Match. Sie ist eine tolle Spielerin. Ist nach der Schwangerschaft zurückgekehrt. Unglaubliche Form. Ich habe ihre Matches angeschaut, bewundere sie wirklich.“ Sie hofft auf Revanche aus ihrem einzigen Aufeinandertreffen.
