Naomi Osaka kämpfte sich gegen Camila Osorio mit 6:1, 3:6, 6:1 durch, während Weltranglistenerste Aryna Sabalenka Jaqueline Cristian im dritten Durchgang der BNP Paribas Open in Indian Wells mit 6:4, 6:1 klar besiegte. Der Sieg sorgt für ihr erstes Aufeinandertreffen seit 2018, als Osaka die damals aufstrebende Sabalenka bezwang.
Im dritten Durchgang im Indian Wells Tennis Garden rächte die als 16. gesetzte Naomi Osaka ihren Auftaktniederlage gegen Camila Osorio vom Vorjahr mit einem 6:1, 3:6, 6:1-Sieg. Osaka dominierte den Eröffnungssatz mit drei Breaks, doch Osorio kämpfte im zweiten Satz zurück, brach zum 4:2-Vorsprung und hielt fest. Osaka fand im Entscheidungssatz zurück, raste zu einem 3:0-Vorsprung und schloss ohne einen einzigen Breakpoint ab, den sie abwehren musste. Zurück von einer Bauchverletzung, die ihren Rückzug von den Australian Open erzwang, schrieb Osaka einer Einstellungsänderung zu: „Ich kann nur sagen, dass ich versucht habe, positiver zu sein“, sagte sie. „Ich hatte im zweiten Satz das Gefühl, viel zu jammern, und dann dachte ich einfach, dass meine Tochter vielleicht zusieht, wie ich mich auf dem Platz herumdrücke. Also musste ich meine Haltung verbessern.“ Zu ihrer kommenden Gegnerin fügte sie hinzu: „Sie ist offensichtlich so konstant, die Nummer 1 der Welt, und das motiviert mich sehr. Ich freue mich darauf, gegen sie zu spielen.“ Topseed Aryna Sabalenka verlängerte derweil ihre Serie gegen Spielerinnen außerhalb der Top 20 auf 23 Matches mit einem 6:4, 6:1-Sieg über die Nr. 35 Jaqueline Cristian in 71 Minuten. Die Belarussin feuerte 23 Winner ab, rettete fünf von sechs Breakpoints und erholte sich von Doppelfehlern beim Servieren für den ersten Satz durch ein Gegenbreak. Es war ihr 137. WTA-1000-Sieg, womit sie Maria Sharapova auf Platz sieben seit 2009 überholte. „Ich wusste, dass sie nicht so leicht aufgeben würde“, sagte Sabalenka. „Deshalb war ich superkonzentriert, besonders auf meinen Aufschlag … superzufrieden mit dem Servieren, dem Spiel und natürlich mit dem Sieg. Ich bekomme hoffentlich die Chance auf Revanche.“ Beide vierfache Grand-Slam-Championinnen trafen Osaka und Sabalenka zuletzt in der Viertelfinalrunde der US Open 2018, wo die 20-jährige Osaka siegte auf dem Weg zu ihren Titeln in Indian Wells und den US Open in jenem Jahr. Sabalenka jagt ihren ersten Titel hier nach zwei Finalniederlagen. Andere bemerkenswerte Ergebnisse aus der dritten Runde: Amanda Anisimova besiegte Emma Raducanu klar mit 6:1, 6:1, und Jasmine Paolini setzte sich gegen Ajla Tomljanovic mit 7:5, 5:7, 6:1 durch.
