Vier demokratische Senatoren aus Maryland und Virginia fordern Antworten von der Trump-Administration wegen der plötzlichen Kündigung des Pachtvertrags einer Non-Profit-Organisation zur Bewirtschaftung der historischen städtischen Golfplätze in Washington, D.C. Der Schritt hat Renovierungen gestoppt und Bedenken hinsichtlich öffentlichem Zugang und Umweltsicherheit aufgeworfen. Abgeordnete nennen potenziellen rechtlichen Übergriff und das Abkippen von Bauschutt aus dem Weißen Haus auf einem Platz als zentrale Probleme.
Die Entscheidung der Trump-Administration, den 50-jährigen Pachtvertrag des National Links Trust (NLT) mit dem National Park Service zu kündigen, hat parteiübergreifende Kritik ausgelöst, wobei der Widerstand hauptsächlich von demokratischen Abgeordneten in den Nachbarstaaten kommt. Am 31. Dezember erließ das Innenministerium eine formelle Kündigung, die das Management von NLT für drei öffentliche Plätze beendete: East Potomac Golf Links, Langston Golf Course und Rock Creek Park Golf. Diese Einrichtungen, seit den 1920er Jahren in Betrieb, bieten seit Langem erschwinglichen Golfzugang in der Hauptstadt, wobei Startzeiten auf East Potomac zwischen 42 und 48 Dollar kosten. Langston, 1939 eröffnet, war einer von nur 20 US-Plätzen, die damals afroamerikanische Golfer willkommen hießen, was seine historische Bedeutung für Inklusion im Sport unterstreicht. NLT übernahm den Vertrag im Oktober 2020 und investierte Privatmittel in Gemeinschaftsprogramme und Kapitalverbesserungen. Dazu gehörte der Spatenstich für eine umfassende Renovierung von Rock Creek im November 2025, nur Wochen vor Erhalt einer Kündigungsmitteilung wegen Vertragsverletzung. Das Projekt ist nun unbefristet gestoppt und bedroht Jugendprogramme und Erhaltungsmaßnahmen. Die Bedenken verschärfen Lkw-Ladungen mit Erde und Schutt aus dem Abriss des Ostflügels des Weißen Hauses, die ohne Erklärung auf East Potomac abgeladen wurden und Gesundheits- sowie Umweltbedenken aufwerfen. Der Platz, zwischen Potomac River und Washington Channel gelegen, hat bereits Entwässerungsprobleme, und keine Tests auf Schadstoffe wurden offengelegt. In einem offenen Brief an Innenminister Doug Burgum und kommissarische Direktorin des National Park Service Jessica Bowron hinterfragten Senatoren Angela Alsobrooks und Chris Van Hollen aus Maryland sowie Mark Warner und Tim Kaine aus Virginia die Rechtmäßigkeit der Kündigung. Sie wiesen darauf hin, dass die Administration behauptet, NLT habe Renovierungsfristen nicht eingehalten, doch Vertragsbedingungen erlauben Verlängerungen für Nichteinhaltung, und NLT bestreitet Verstöße. Die Senatoren hoben auch das Fehlen der erforderlichen 45-tägigen Heilungsfrist hervor. Alsobrooks nannte die Maßnahmen eine 'vollständige Überschreitung' und sagte: 'Die Trump-Administration scheint zu glauben, sie habe volle Kontrolle über unsere Hauptstadt Washington, D.C., doch in Wirklichkeit wissen wir – die Senatoren der Nachbarstaaten –, dass D.C. dem amerikanischen Volk gehört.' Van Hollen ergänzte: 'Die Öffentlichkeit hat das Recht zu wissen, welche rechtliche Begründung die Administration für diese Übernahme hat sowie alle Risiken für öffentliche Gesundheit und Sicherheit aus ihren Aktivitäten auf diesen Grundstücken.' Warner bezeichnete es als 'Trump-Ego-Trip auf Kosten erschwinglicher zugänglicher öffentlicher Räume', während Kaine aufrief, sich auf die Wirtschaft zu konzentrieren statt 'Geschichte zu tilgen und Zugang zu Americas öffentlichen Ländern einzuschränken.' NLT-Mitgründer Will Smith betonte den nationalen Wert der Plätze: 'Rock Creek Park Golf, Langston Golf Course und East Potomac Golf Links sind nationale Assets – historische öffentliche Räume, die Zugang, Inklusion und erschwingliche öffentliche Erholung verkörpern.' Trotz Kündigung betreibt NLT weiterhin East Potomac und Langston für die Öffentlichkeit, bis das Innenministerium die Kontrolle übernimmt, dessen Zeitpunkt unklar ist. Die Non-Profit-Organisation prüft rechtliche Optionen zur Anfechtung der Entscheidung. In der Zwischenzeit hat NLT eine neue Initiative in Port Townsend, Washington, zur Unterstützung der Camas Prairie Park Golfanlage angekündigt.
