Fyra demokratiska senatorer från Maryland och Virginia har krävt svar från Trump-administrationen om dess plötsliga uppsägning av en ideell organisations hyresavtal för att sköta Washington, D.C.s historiska kommunala golfbanor. Beslutet har stoppat renoveringar och väckt oro kring allmän tillgång och miljöskydd. Lagstiftarna pekar på potentiell rättslig överträdelse och dumpning av byggavfall från Vita huset på en av banorna som nyckelfrågor.
Trump-administrationens beslut att säga upp det 50-åriga hyresavtalet som National Links Trust (NLT) hade med National Park Service har väckt bipartisansk kritik, även om motståndet främst kommer från demokratiska lagstiftare i grannstaterna. Den 31 december utfärdade inrikesdepartementet ett formellt besked som avslutade NLT:s förvaltning av tre allmänna banor: East Potomac Golf Links, Langston Golf Course och Rock Creek Park Golf. Dessa anläggningar, som varit i drift sedan 1920-talet, har länge erbjudit prisvärd golf i nationshuvudstaden, med starttider på East Potomac som kostar mellan 42 och 48 dollar. Langston, som öppnades 1939, var en av endast 20 banor i USA som välkomnade svarta golfare vid den tiden, vilket understryker dess historiska betydelse för inkludering i sporten. NLT tog över hyresavtalet i oktober 2020 och investerade privata medel i samhällsprogram och kapitalförbättringar. Detta inkluderade igångsättning av en fullskalig renovering av Rock Creek i november 2025, bara veckor innan de fick ett besked om avtalsbrott. Projektet är nu oavbrutet stoppat, vilket hotar ungdomsprogram och bevarandeinsatser. Oro förvärras av att lastbilar med jord och skräp från rivningen av Vita husets East Wing dumpats på East Potomac utan förklaring, vilket väcker hälsorisker och miljöbekymmer. Banan, som ligger mellan Potomacfloden och Washington Channel, har redan dräneringsproblem, och ingen testning av farliga ämnen har redovisats. I ett öppet brev till inrikesminister Doug Burgum och tillförordnade direktören för National Park Service Jessica Bowron ifrågasatte senatorerna Angela Alsobrooks och Chris Van Hollen från Maryland samt Mark Warner och Tim Kaine från Virginia uppsägningens laglighet. De noterade att administrationen hävdat att NLT misslyckats med renoveringstidsramar, men hyresvillkoren tillåter förlängningar för efterlevnad, och NLT bestrider alla brott. Senatorerna framhöll också avsaknaden av en obligatorisk 45-dagars botperiod. Alsobrooks beskrev handlingarna som en 'komplett överträdelse' och sade: 'Trump-administrationen verkar känna att de har full kontroll över vår nationshuvudstad, Washington, D.C., men i verkligheten vet vi – senatorerna från dess grannstater – att D.C. tillhör det amerikanska folket.' Van Hollen tillade: 'Allmänheten har rätt att veta vilken rättslig grund administrationen har för detta övertagande, samt eventuella risker för folkhälsa och säkerhet som uppstår från deras aktiviteter på dessa fastigheter.' Warner kallade det en 'Trump-egoresa på bekostnad av prisvärda och tillgängliga allmänna utrymmen', medan Kaine uppmanade till fokus på ekonomin istället för 'att sudda ut historien och begränsa tillgången till Amerikas allmänna marker.' NLT:s medgrundare Will Smith betonade banornas nationella värde: 'Rock Creek Park Golf, Langston Golf Course och East Potomac Golf Links är nationella tillgångar – historiska allmänna utrymmen som förkroppsligar tillgång, inkludering och prisvärd offentlig rekreation.' Trots uppsägningen fortsätter NLT att driva East Potomac och Langston för allmän användning tills inrikesdepartementet tar över, vars tidpunkt är oklar. Den ideella organisationen undersöker juridiska alternativ för att utmana beslutet. Samtidigt har NLT tillkännagivit ett nytt initiativ i Port Townsend, Washington, för att stödja golfanläggningen Camas Prairie Park.
