Die Maryland Stadium Authority hat ein vorläufiges Abkommen zum Kauf von Laurel Park von der Stronach Group angekündigt, um die historische Veranstaltungsort in ein Zentrum für die Pferdeausbildung umzuwandeln. Dieser Erwerb soll dem Staat fast 50 Millionen Dollar sparen, inmitten von Bemühungen, die Pimlico Race Course zu revitalisieren und die Pferderennindustrie zu stärken. Der Schritt sichert Arbeitsplätze und Einrichtungen, während er sich an laufende Umbauprojekte anpasst.
Die Maryland Stadium Authority hat am Mittwoch ein vorläufiges Abkommen zum Erwerb von Laurel Park bekanntgegeben, einer 229 Acre großen Pferderennbahn im Anne Arundel County, die 1911 eröffnet wurde. Bekannt dafür, Triple-Crown-Sieger und legendäre Performer zu beherbergen, wird der Park seit Anfang 2025 vom Staat von der Stronach Group gepachtet, während die Pimlico Race Course umfassend umgebaut wird. Nach einem früheren Abkommen von 2024 sollten die Rennbetriebe auf Laurel Park am Ende der Pachtzeit enden. Dieses neue Abkommen überträgt jedoch das Eigentum an den Staat, der plant, den Standort als Einrichtung für die Ausbildung von Vollblütern umzubauen. Die Finanzierung erfolgt aus verfügbaren Projektmitteln und Einnahmeobligationen, wobei der Maryland Jockey Club die Aufsicht über den täglichen Betrieb behält. Der Erwerb soll Maryland fast 26,3 Millionen Dollar an Baukosten für neue Boxen in Pimlico und 2,5 Millionen Dollar an Betriebskosten für den Jockey Club einsparen. Die 1.100 Pferdeboxen von Laurel Park werden etwa 500 Arbeitsplätze unterstützen und 1.000 Parkplätze erhalten. Während des Pimlico-Projekts werden Rennen und Training auf Laurel konsolidiert, einschließlich des 151. Preakness Stakes im Mai 2026 – bevor das Event 2027 zu einem umgestalteten Pimlico zurückkehrt. Diese Entscheidung weicht von früheren Plänen ab, Shamrock Farm im Carroll County als Trainingszentrum zu entwickeln, was mindestens 100 Millionen Dollar gekostet hätte. Stattdessen werden lokale Beamte und Branchenführer prüfen, die Farm für Pferderettung oder Freizeitzwecke zu nutzen. Der Abriss von Pimlico begann im Juni 2024 nach dem 150. Preakness Stakes, mit Fertigstellung bis Frühling 2027 erwartet. Die neu gestaltete Bahn wird jährlich etwa 120 Renntage beherbergen und ein Hotel, Veranstaltungsraum, Restaurant und weitere Annehmlichkeiten umfassen, was ihre Rolle als Marylands führendes Pferderennziel festigt.
