Churchill Downs Racetrack führt Sonntagsrennen während der Kentucky-Derby-Woche erstmals seit 2010 wieder ein. Der Auftakt des Frühlingsmeetings verschiebt sich auf Tageszeit am 25. April mit Startzeit um 12:45 Uhr Eastern. Tickets für die Derby-Woche und das gesamte Frühlingsmeeting gehen donnerstags mittags in den Verkauf.
Churchill Downs hat Verbesserungen für sein 152. Frühlingsmeeting angekündigt, das vom 25. April bis 28. Juni 2026 über 44 Renntage läuft. Die Kentucky-Derby-Woche wird auf sieben Tage von 25. April bis 2. Mai ausgedehnt, ohne Rennen am Montag, 27. April, der einzigen Dunkelstag. Wichtige Änderungen umfassen die Rückkehr zu Nachmittagsrennen für den Auftakt am Samstag, 25. April, um 12:45 Uhr Eastern, was das Nachtrennenformat von 2011 bis 2025 beendet. Sonntag, 26. April, bietet Live-Rennen ab derselben Zeit, das erste solches Programm seit 16 Jahren. Das Kentucky Oaks am Freitag, 1. Mai, verschiebt sich auf Prime-Time-Start um 20:30 Uhr. Diese Anpassungen sollen lokale Gemeinschaften und Rennfans besser ansprechen. „Mit dem Frühlingsmeeting und der Kentucky-Derby-Woche, die nachmittags beginnen, und der Rückkehr der Sonntagsrennen in der Derby-Woche erstmals seit 16 Jahren, glauben wir, dass unser starkes Rennprogramm gut beim lokalen Publikum, Spielern im ganzen Land und unseren Pferdeleuten ankommen wird“, sagte Mike Anderson, Präsident von Churchill Downs Racetrack. Die Derby-Woche umfasst Themenveranstaltungen wie Opening Day am 25. April mit familienfreundlichen Aktivitäten und freiem Eintritt für Marathon-Finisher des Kentucky Derby Festivals mit Medaillen; Sunday Funday am 26. April mit Brunch-Optionen; sowie 502’sDay am 28. April und Thurby am 30. April. Allgemeine Eintrittskarten kosten an den meisten Tagen 30 Dollar, 5 Dollar für 502’sDay und 50 Dollar für Thurby. Der 152. Kentucky Derby findet am 2. Mai 2026 auf der historischen Bahn in Louisville statt, Heimat des Events seit 1875. Historisch hat der Umsatz in der Derby-Woche stark zugenommen und 2024 ein Rekord von 465 Millionen Dollar über 68 Rennen erreicht. Frühere Sonntagskarten wie 2010 generierten über 5 Millionen Dollar Umsatz und übertrafen oft Wochentage.
