Die Illinois Racing Board hat die Lizenz für Trabrennen auf der Hawthorne Race Course in Stickney suspendiert und begründet dies mit dem Versagen der Bahn, finanzielle Integrität nachzuweisen. Diese Maßnahme folgt auf abgesagte Rennen und geplatzte Schecks, die die verbleibenden Veranstaltungen dieser Saison gefährden. Branchenführer äußern Bedenken hinsichtlich der Zukunftsfähigkeit der Bahn inmitten anhaltender finanzieller Probleme.
Die Illinois Racing Board gab am 27. Januar 2026 die Suspendierung der Trabrenn-Lizenz bekannt, die von Suburban Downs, Inc., dem Betreiber der Trabrenn-Veranstaltungen der Hawthorne Race Course in Stickney, Illinois, gehalten wird. Der Entscheid basiert auf der Unfähigkeit der Bahn, geforderte Finanzdokumente vorzulegen, einschließlich Bankauszügen, die am 15. Januar angefordert wurden, um den Betriebsfonds und die Einhaltung der staatlichen Standards gemäß dem Illinois Horse Racing Act von 1975 nachzuweisen. n nDies folgt auf die frühere Absage von Rennen, die für den 3.-4. Januar geplant waren, aufgrund fehlender Kautionen. Jeff Davis, Präsident der Illinois Harness Horsemen's Association, hob schwere Zahlungsprobleme hervor: „Wir kennen die Details nicht genau, aber wir wissen, dass Leute seit vor Weihnachten nicht bezahlt wurden.“ Er fügte hinzu, dass Schecks zu platzen begannen, was zur Absage von Rennen an den jüngsten Wochenenden führte, mit einem Beispiel eines 400-Dollar-Schecks an einen Trainer, der vor sechs Wochen nicht eingelöst werden konnte. n nIRB-Exekutivdirektor Domenic DiCera bezeichnete den Schritt als „eine sehr schwierige Entscheidung“ und wies darauf hin, dass die finanziellen Schwierigkeiten der Bahn sie daran hinderten, die 34 für 2026 zugesprochenen Trabrenn-Termine durchzuführen. Ein am 26. Januar an Tim Carey, Eigentümer und CEO von Suburban Downs, gesandter Brief verwies auf Verstöße gegen den Verwaltungskodex bezüglich unehrenhafter Schecks. Die Behörde deutete an, die Lizenz bei Lösung der Probleme und Vorlage der Dokumente wieder zu erteilen. n nHawthorne, die einzige Rennbahn im Chicago-Gebiet und eine fast hundert Jahre alte Einrichtung, steht vor größeren Herausforderungen. Bemühungen um eine Casino-Partnerschaft stocken seit fast sechs Jahren, was Branchenbeobachter wie Ray Paulick vom Paulick Report für essenziell halten: „Pferderennen überleben in jedem Bundesstaat nur noch dank zusätzlicher Einnahmen aus Casinos und Spielautomaten.“ Die Bahn hat Vetorechte für neue Anlagen innerhalb von 35 Meilen, doch Trabrennfahrer drängen auf Gesetzgebung zur Aufhebung dieser Exklusivität. n nDavis bedauerte die Lage: „Es ist wirklich traurig. Es ist ein 100 Jahre altes Geschäft.“ Das nächste Treffen der Behörde am 28. Januar wird ein Update vom Eigentümer der Hawthorne enthalten, wobei die verbleibenden drei Rennen dieser Saison ohne Nachweis finanzieller Stabilität unwahrscheinlich sind. Vertreter der Hawthorne haben nicht kommentiert.
