La Illinois Racing Board ha suspendido la licencia de hípica de trote para Hawthorne Race Course en Stickney, citando el fracaso de la pista en demostrar integridad financiera. Esta acción sigue a carreras canceladas y cheques sin fondos, poniendo en riesgo los eventos restantes de esta temporada. Líderes de la industria expresan preocupación por la viabilidad de la pista en medio de luchas financieras continuas.
La Illinois Racing Board anunció el 27 de enero de 2026 la suspensión de la licencia de trote ostentada por Suburban Downs, Inc., la organización que gestiona las reuniones de trote de Hawthorne Race Course en Stickney, Illinois. La decisión se debe a la incapacidad de la pista para proporcionar la documentación financiera requerida, incluidos extractos bancarios solicitados el 15 de enero, que prueben su fondo operativo y el cumplimiento de los estándares estatales bajo la Illinois Horse Racing Act de 1975. n nEsto sigue a la cancelación anterior por parte de la junta de las carreras programadas para el 3-4 de enero debido a la falta de presentación de fianzas. Jeff Davis, presidente de la Illinois Harness Horsemen's Association, destacó graves problemas de pago: «No conocemos los detalles exactos, pero lo que sí sabemos es que la gente no ha sido pagada desde antes de Navidad.» Añadió que los cheques comenzaron a rebotar, lo que llevó a la cancelación de carreras en fines de semana recientes, con un ejemplo de un cheque de 400 dólares a un entrenador que no pudo cobrarse hace seis semanas. n nEl director ejecutivo del IRB, Domenic DiCera, describió la medida como «una decisión muy difícil», señalando que las dificultades financieras de la pista le impidieron operar las 34 fechas de trote adjudicadas para 2026. Una carta enviada el 26 de enero a Tim Carey, propietario y CEO de Suburban Downs, hizo referencia a violaciones del código administrativo respecto a cheques sin fondos. La junta indicó que podría restablecer la licencia si se resuelven los problemas y se proporciona la documentación. n nHawthorne, la única pista de carreras en el área de Chicago y un lugar con un siglo de antigüedad, enfrenta desafíos más amplios. Los esfuerzos para asegurar una asociación con un casino se han estancado durante casi seis años, lo que observadores de la industria como Ray Paulick del Paulick Report consideran esencial para la supervivencia: «Las carreras de caballos solo sobreviven ahora en cada estado gracias a ingresos adicionales de casinos y máquinas tragamonedas.» La pista tiene derechos de veto sobre nuevas instalaciones en un radio de 35 millas, pero los propietarios de trote impulsan legislación para revocar esta exclusividad. n nDavis lamentó la situación: «Es realmente triste. Es un negocio de 100 años.» La próxima reunión de la junta el 28 de enero incluirá una actualización del propietario de Hawthorne, siendo improbables las tres carreras restantes esta temporada sin prueba de estabilidad financiera. Los funcionarios de Hawthorne no han comentado.
