La Illinois Racing Board ha suspendido la licencia de explotación para carreras de trot en Hawthorne Race Course debido a dificultades financieras persistentes. La decisión sigue a carreras canceladas y cheques sin fondos por más de 582.000 dólares adeudados a los jinetes. Los funcionarios de la pista afirman estar cerca de cerrar un nuevo acuerdo de financiación para un casino.
La Illinois Racing Board anunció el 28 de enero de 2026 la suspensión de la licencia de trot para Suburban Downs, el operador de Hawthorne Race Course en Stickney, Illinois. La medida se debe a la incapacidad de la pista para proporcionar la documentación financiera requerida, incluyendo extractos bancarios de fondos operativos, según exige la Ley de Carreras de Caballos del estado. El director ejecutivo del consejo, Domenic DiCera, describió la decisión como 'muy difícil', señalando que el 15 de enero se solicitó prueba de integridad financiera para cumplir con los estándares de fechas de carreras de 2026. Anteriormente, se cancelaron carreras programadas para el 3 y 4 de enero por falta de fianzas, lo que llevó a la cancelación de todas las carreras de trot del año. Los problemas financieros han escalado, con un fallo judicial por confesión contra Hawthorne el 30 de diciembre de 2025 por 1,6 millones de dólares a favor de Churchill Downs Inc. por una disputa sobre tarifas de simulcast. El gerente general adjunto John Walsh minimizó la cantidad como 'mucho menor' y afirmó que no se ha alcanzado un acuerdo final. Los jinetes están particularmente indignados por los cheques sin fondos. Tony Somone, director ejecutivo de la Illinois Harness Horsemen’s Association, reportó 66 quejas que suman más de 582.000 dólares. 'Este dinero… es con lo que pagamos nuestras cuentas', dijo Somone. 'No solo al proveedor de pienso y al veterinario, sino nuestras hipotecas, pagos del coche. Es lo que usamos para vivir.' Además, Hawthorne debe casi 700.000 dólares en cuotas de inscripción y una subvención estatal retenida para jinetes. Somone advirtió que la asociación está al borde del colapso y urgió acciones radicales si no se resuelve pronto. El presidente de los jinetes de trot, Jeff Davis, pidió evidencia de un socio creíble, no meras promesas. A pesar de la crisis, Walsh informó al consejo que el presidente Tim Carey negocia con un 'nuevo socio' cercano y de confianza en las carreras de Illinois, prometiendo avances rápidos en un racino. La pista obtuvo derechos exclusivos de racino en 2019, pero ha incumplido promesas durante seis años. En noviembre de 2025, los legisladores estatales apoyaron revocar el poder de veto de Hawthorne sobre propuestas competidoras. Hawthorne planea pasar a carreras de puro sangre en marzo, pero el presidente de la Illinois Thoroughbred Horsemen’s Association, Chris Block, teme la quiebra que arruinaría el evento y lo calificó de 'catástrofe'. Los miembros del consejo expresaron frustración por la ausencia de Carey en la reunión.
