Illinois Racing Board har avstängt driftlicensen för trav på Hawthorne Race Course på grund av ihållande ekonomiska svårigheter. Beslutet följer på inställda lopp och returnerade checkar som uppgår till över 582 000 dollar skyldiga hästfolket. Banans tjänstemän hävdar att de är nära ett nytt finansieringsavtal för ett kasino.
Illinois Racing Board meddelade den 28 januari 2026 avstängningen av travlicensen för Suburban Downs, operatören på Hawthorne Race Course i Stickney, Illinois. Åtgärden beror på banans oförmåga att tillhandahålla kravd finansiell dokumentation, inklusive bankutdrag för driftsmedel, enligt delstatens hästkapplöpningslag. Styrelsens verkställande direktör Domenic DiCera beskrev beslutet som ”mycket svårt” och noterade att styrelsen den 15 januari begärde bevis på finansiell bärkraft för att möta 2026 års tävlingsdatumstandarder. Tidigare ställdes loppen den 3 och 4 januari in på grund av brist på borgen, vilket ledde till avlysning av alla travlopp för året. De ekonomiska problemen har eskalerat med ett rättsligt domstolsbeslut genom bekännelse mot Hawthorne den 30 december 2025 på 1,6 miljoner dollar till förmån för Churchill Downs Inc. angående en tvist om simulcastavgifter. Biträdande general manager John Walsh tonade ned beloppet som ”mycket lägre” och uppgav att ingen slutlig uppgörelse nåtts. Hästfolket är särskilt upprört över returnerade checkar. Tony Somone, verkställande direktör för Illinois Harness Horsemen’s Association, rapporterade 66 klagomål som summerar till mer än 582 000 dollar. ”Den här pengen … är det vi betalar våra räkningar med”, sade Somone. ”Inte bara foder och veterinär utan bolån, billån. Det är det vi lever på.” Dessutom är Hawthorne enligt uppgifter skyldig nästan 700 000 dollar i startavgifter och ett delstatsbidrag avsett för hästfolket. Somone varnade för att associationen når bristningsgränsen och krävde radikala åtgärder om saken inte löses snart. Travhästmäns president Jeff Davis efterlyste bevis på en trovärdig partner, inte bara försäkringar. Trots krisen meddelade Walsh styrelsen att president Tim Carey förhandlar med en ”ny partner” i närheten, betrodd inom Illinois racing, och lovade snabba framsteg för en racino. Banan fick exklusiva racino-rättigheter 2019 men har levererat sex år av obesvarade löften. Delstatens lagstiftare ställde i november 2025 sig bakom att återkalla Hawthornes vetorätt mot konkurrerande förslag. Hawthorne planerar att gå över till galopp i mars, men president Chris Block i Illinois Thoroughbred Horsemen’s Association fruktar konkurs och kallade det en ”katastrof” för mötet. Styrelsemedlemmar uttryckte frustration över Careys frånvaro vid mötet.
