La Maryland Stadium Authority ha anunciado un acuerdo preliminar para comprar Laurel Park a The Stronach Group, transformando el histórico recinto en un centro de entrenamiento de caballos. Esta adquisición busca ahorrar al estado casi 50 millones de dólares en medio de esfuerzos por revitalizar Pimlico Race Course y fortalecer la industria de las carreras de caballos. La medida preserva empleos e instalaciones mientras se adapta a los proyectos de redeveloping en curso.
La Maryland Stadium Authority reveló el miércoles un acuerdo preliminar para adquirir Laurel Park, un recinto de carreras de caballos de 229 acres en el condado de Anne Arundel que abrió en 1911. Conocido por albergar ganadores de la Triple Corona y performers legendarios, el parque ha sido arrendado por el estado a The Stronach Group desde principios de 2025, mientras Pimlico Race Course se somete a una redeveloping extensa. Bajo un acuerdo previo de 2024, las operaciones de carreras en Laurel Park estaban programadas para concluir al final del arrendamiento. Sin embargo, este nuevo acuerdo transfiere la propiedad al estado, que planea reconstruir el sitio como una instalación de entrenamiento para pura sangre. La financiación provendrá de fondos de proyecto disponibles y bonos de ingresos, con el Maryland Jockey Club reteniendo la supervisión de las operaciones diarias. La adquisición se proyecta que ahorre a Maryland casi 26,3 millones de dólares en costos de construcción para nuevas cuadras en Pimlico y 2,5 millones de dólares en gastos operativos para el Jockey Club. Las 1.100 cuadras para caballos de Laurel Park apoyarán alrededor de 500 empleos y mantendrán 1.000 plazas de aparcamiento. Durante el proyecto de Pimlico, las carreras y el entrenamiento se consolidarán en Laurel, incluyendo el 151º Preakness Stakes en mayo de 2026, antes de que el evento regrese a un Pimlico renovado en 2027. Esta decisión pivota de planes anteriores para desarrollar Shamrock Farm en el condado de Carroll como centro de entrenamiento, lo que habría requerido al menos 100 millones de dólares. En su lugar, funcionarios locales y líderes de la industria explorarán usar la granja para rescate de caballos o fines recreativos. La demolición de Pimlico comenzó en junio de 2024, tras el 150º Preakness Stakes, con finalización esperada para la primavera de 2027. El circuito reimaginado albergará unas 120 jornadas de carreras anuales e incluirá un hotel, espacio para eventos, restaurante y otras comodidades, consolidando su rol como el destino principal de carreras de caballos de Maryland.
