Sloane Stephens hat sich aus persönlichen Gründen vom Merida Open zurückgezogen, Tage nach der Ankündigung ihrer Scheidung von Jozy Altidore. Der Rückzug trägt zu einer Welle von Ausfällen beim WTA-500-Event in Mexiko bei, nach ähnlichen Rückzügen in Dubai. Paula Badosa und mehrere andere Spielerinnen haben ebenfalls Verletzungen oder Krankheit als Grund für den Ausfall angegeben.
Das Merida Open Akron, ein WTA-500-Turnier in Mexiko, hat vor dem Start mehrere prominente Rückzüge zu verzeichnen. Sloane Stephens, die US-Open-Siegerin von 2017, kündigte ihren Ausstieg am 24. Februar 2026 an und begründete diesen mit persönlichen Gründen. Dies geschieht kurz nach ihrer öffentlichen Trennung von Ehemann Jozy Altidore, die über Instagram-Stories am 21. Februar bekannt gegeben wurde. In ihrem Post schrieb Stephens: „Jozy und ich haben uns entschieden, unsere Ehe zu beenden. In Frieden navigiere ich diesen Übergang mit gegenseitigem Respekt und bitte um Privatsphäre in dieser Zeit. Danke für eure Liebe, euer Verständnis und eure anhaltende Unterstützung.“ n Stephens und Altidore, ein ehemaliger USMNT-Fußballer, lernten sich als Kinder an der Boca Prep International School in Florida kennen. Ihre Beziehung entwickelte sich 2016 von Freundschaft zu Romanze, was zu einer Verlobung im April 2019 in einer Kunstgalerie in Los Angeles mit Fotos ihrer gemeinsamen Geschichte führte. Sie heirateten am 1. Januar 2022 in Miami Beach, Florida. Altidore hatte Stephens bei Events wie den Rogers Cup 2017 unterstützt. n Stephens’ Rückzug unterstreicht eine schwierige Phase. Sie erlitt 2024 eine 13-Match-Niederlagenserie aufgrund einer Verletzung am rechten Knöchel und verpasste 2025 drei Grand Slams – ein Stressfraktur im rechten Fuß hielt sie von Ende Februar bis Mitte September außer Gefecht. Als Nr. 775 gestartet 2026, qualifizierte sie sich für die Australian Open, verlor aber in Runde eins gegen Karolina Pliskova. Auf der Pressekonferenz nach dem Match nannte Stephens ihre Ziele: „viel Tennis spielen, was auch immer das bedeutet... schmerzfrei sein, gesund und viele Matches gewinnen.“ n Das Merida-Event spiegelt einen Trend wider, der beim Dubai Duty Free Tennis Championships zu sehen war, wo Spielerinnen wie Iga Swiatek (Zeitplan), Aryna Sabalenka (rechte Hüfte) und Maria Sakkari (Krankheit) absagten. In Merida nannte Paula Badosa eine Verletzung am rechten Oberschenkel nach ihrem Mid-Match-Auftreten in Dubai, postete in sozialen Medien: „Es tut mir sehr leid anzukündigen, dass ich dieses Jahr nicht in Merida spielen kann... Mexiko fühlt sich immer wie mein zweites Zuhause an. Nun muss ich mich gut erholen und so schnell wie möglich zurückkommen.“ Weitere Abwesende sind Sakkari (Krankheit), Daria Kasatkina (rechte Hüfte), Liudmila Samsonova (linkes Knie), Diana Shnaider (rechtes Knie), Elisabetta Cocciaretto (linker Oberschenkel) und Jaqueline Cristian. n Dieses Muster hat Diskussionen über die WTA-Planung und Arbeitsbelastung ausgelöst, wobei Jessica Pegula den Tour Architecture Council leiten soll, um Verbesserungen am Kalender vorzunehmen.