Sloane Stephens se ha retirado del Merida Open por razones personales, días después de anunciar su divorcio de Jozy Altidore. La retirada se suma a una oleada de ausencias en el evento WTA 500 en México, tras retiradas similares en Dubái. Paula Badosa y varias otras jugadoras también han citado lesiones o enfermedades como motivos para saltarse el torneo.
El Merida Open Akron, un torneo WTA 500 en México, ha sufrido múltiples retiradas de alto perfil antes de su inicio. Sloane Stephens, la campeona del US Open 2017, anunció su salida el 24 de febrero de 2026, atribuyéndola a razones personales. Esto llega poco después de su separación pública de su esposo Jozy Altidore, revelada a través de historias de Instagram el 21 de febrero. En su publicación, Stephens escribió: «Jozy y yo hemos decidido poner fin a nuestro matrimonio. Con paz, estoy navegando esta transición con respeto mutuo y pido amablemente privacidad durante este tiempo. Gracias por su amor, comprensión y apoyo continuo.» n Stephens y Altidore, exjugador de la USMNT de fútbol, se conocieron de niños en la Boca Prep International School en Florida. Su relación evolucionó de la amistad al romance en 2016, lo que llevó a un compromiso en abril de 2019 en una galería de arte en Los Ángeles con fotos de su historia compartida. Se casaron el 1 de enero de 2022 en Miami Beach, Florida. Altidore había apoyado a Stephens en eventos como la Rogers Cup de 2017. n La retirada de Stephens subraya un período difícil. Sufrió una racha de 13 derrotas consecutivas en 2024 debido a una lesión en el tobillo derecho y se perdió tres Grand Slams en 2025 —una fractura por estrés en el pie derecho la dejó fuera desde finales de febrero hasta mediados de septiembre—. Clasificada en el puesto 775 al inicio de 2026, clasificó para el Abierto de Australia pero perdió en primera ronda ante Karolina Pliskova. En la conferencia de prensa posterior al partido, Stephens expresó sus objetivos: «jugar mucho tenis, sea lo que sea que eso signifique... estar sin dolor, saludable y ganar muchos partidos.» n El evento de Merida refleja una tendencia vista en el Dubai Duty Free Tennis Championships, donde jugadoras como Iga Swiatek (por programación), Aryna Sabalenka (lesión en la cadera derecha) y Maria Sakkari (enfermedad) se retiraron. En Merida, Paula Badosa citó una lesión en el muslo derecho de su retiro a mitad de partido en Dubái, publicando en redes sociales: «Lamento mucho anunciar que no podré estar en Merida jugando este año... México siempre se siente como mi segunda casa. Ahora tengo que recuperarme bien y volver lo antes posible.» Otras ausentes incluyen a Sakkari (enfermedad), Daria Kasatkina (cadera derecha), Liudmila Samsonova (rodilla izquierda), Diana Shnaider (rodilla derecha), Elisabetta Cocciaretto (muslo izquierdo) y Jaqueline Cristian. n Este patrón ha generado discusiones sobre la programación y la carga de trabajo de la WTA, con Jessica Pegula al frente del Consejo de Arquitectura del Tour para abordar mejoras en el calendario.