Sloane Stephens har dragit sig ur Merida Open av personliga skäl, dagar efter att ha annonserat skilsmässan från Jozy Altidore. Uttagningen tillkommer en våg av frånvaron vid WTA 500-evenemanget i Mexiko, efter liknande uttagningar i Dubai. Paula Badosa och flera andra spelare har också åberopat skador eller sjukdom som skäl för att skippa turneringen.
Merida Open Akron, ett WTA 500-tävling i Mexiko, har drabbats av flera högprofilerade uttagningar inför starten. Sloane Stephens, US Open-mästaren från 2017, meddelade sitt uttag den 24 februari 2026 och skyller på personliga skäl. Detta kommer strax efter hennes offentliga separation från maken Jozy Altidore, som avslöjades via Instagram Stories den 21 februari. I sitt inlägg skrev Stephens: «Jozy och jag har beslutat att avsluta vårt äktenskap. I frid navigerar jag denna övergång med ömsesidig respekt och ber vänligt om integritet under denna tid. Tack för er kärlek, förståelse och fortsatta stöd.» n Stephens och Altidore, före detta USMNT-fotbollsspelare, träffades som barn på Boca Prep International School i Florida. Deras relation utvecklades från vänskap till romans 2016, vilket ledde till förlovning i april 2019 på en konstgalleri i Los Angeles med foton från deras gemensamma historia. De gifte sig den 1 januari 2022 i Miami Beach, Florida. Altidore stödde Stephens vid evenemang som Rogers Cup 2017. n Stephens uttagning understryker en tuff period. Hon drabbades av en 13-match-förlustsvit 2024 på grund av en höger fotledsskada och missade tre Grand Slam-turneringar 2025 – en stressfraktur i höger fot höll henne borta från sent februari till mitten av september. Rankad 775 i början av 2026 kvalificerade hon sig till Australian Open men förlorade i första omgången mot Karolina Pliskova. På presskonferensen efter matchen sa Stephens sina mål: «att spela mycket tennis, vad det nu innebär... vara smärtfri, frisk och vinna många matcher.» n Merida-evenemanget återspeglar en trend från Dubai Duty Free Tennis Championships, där spelare som Iga Swiatek (schema), Aryna Sabalenka (höger höftskada) och Maria Sakkari (sjukdom) drog sig ur. I Merida citerade Paula Badosa en höger lårskada från hennes mid-match-upphörande i Dubai, och postade på sociala medier: «Det gör mig väldigt ledsen att meddela att jag inte kan vara i Merida och spela i år... Mexiko känns alltid som mitt andra hem. Nu måste jag återhämta mig bra och komma tillbaka så snart som möjligt.» Andra frånvarande inkluderar Sakkari (sjukdom), Daria Kasatkina (höger höft), Liudmila Samsonova (vänster knä), Diana Shnaider (höger knä), Elisabetta Cocciaretto (vänster lår) och Jaqueline Cristian. n Detta mönster har väckt diskussioner om WTA-schemaläggning och arbetsbelastning, med Jessica Pegula som ska leda Tour Architecture Council för att adressera kalenderförbättringar.
