Die Goldbergbau-Gewerkschaften in Südafrika haben ihre Lohnforderungen in Verhandlungen mit Sibanye-Stillwater nach unten korrigiert und überraschend moderate Vorschläge unterbreitet, trotz rekordhoher Goldpreise. Die Gewerkschaften erklärten am 9. Oktober einen Streit nach festgefahrenen Gesprächen, doch jüngste Anpassungen deuten darauf hin, dass ein Streik unwahrscheinlich ist. Dies spiegelt Jahrzehnte von Lohnverbesserungen und abnehmender Arbeiteraggression im Sektor wider.
Der Goldpreis hat in den letzten zwei Jahren mehr als verdoppelt und kürzlich 4.300 Dollar pro Unze überschritten, was günstige Bedingungen für Bergbauunternehmen schafft. Dennoch haben Gewerkschaften wie der National Union of Mineworkers (NUM), die Association of Mineworkers and Construction Union (Amcu), Uasa und Solidarity in Lohnverhandlungen mit der Goldsparte von Sibanye-Stillwater Zurückhaltung gezeigt.
Die Verhandlungen stockten am 9. Oktober, was zu einer Streiterklärung und Vermittlung durch die Commission for Conciliation, Mediation and Arbitration (CCMA) führte. Sibanye bot eine Erhöhung von 4,5 % über drei Jahre an, passend zum Inflationssatz von 3,4 % im September. Die anfänglichen Forderungen der Gewerkschaften umfassten monatliche Steigerungen von 1.500 Rand für Bergleute der Kategorien 4 bis 8 – die Niedrigstverdiener – und jährliche Erhöhungen von 8 % für qualifizierte Arbeiter. Der NUM passte dies später auf 1.300 Rand-Steigerungen für niedrigere Kategorien und 6,5 % jährlich für Beamte, Bergleute und Handwerker an, was den Abstand erheblich verringerte. Sibanye wird am 29. Oktober antworten.
Diese Mäßigung steht im Kontrast zur früheren Aggressivität. 2015 forderte der NUM 75 %-Erhöhungen inmitten fallender Goldpreise; 2013 beliefen sich die Forderungen auf 60 %. Die Gewerkschaften präsentieren nun eine vereinte Front, ein Wandel, der 2021 gefestigt wurde, als Harmony Gold einen Vertrag mit fünf Gewerkschaften unterzeichnete und gewalttätige Rivalitäten beendete, die Dutzende Bergleute töteten.
Die Löhne sind seit der Unterdrückung in der Apartheid-Ära stark gestiegen. Daten des Minerals Council zeigen, dass die durchschnittliche Jahresvergütung von 59.784 Rand im Jahr 2001 auf 411.000 Rand im Jahr 2024 für 474.876 Arbeiter anstieg. Einstiegs-Bergleute verdienen etwa 270.000 Rand jährlich, inklusive Pakete. In Sibanyes Goldminen reichen die Grundmonatslöhne für Oberflächenarbeiter der Kategorien 4-8 von 12.902 bis 15.701 Rand, und unter Tage von 13.602 bis 17.200 Rand.
Die Sicherheit hat sich dramatisch verbessert: 2024 gab es 42 Todesfälle unter Bergleuten, einen Rekordtiefstand im Vergleich zu 800 in den 1980er Jahren. Diese Fortschritte, getrieben durch Gewerkschaftsaktivismus nach der Apartheid, haben Klassenkämpfe abgemildert und vernünftige Forderungen gefördert, selbst während Gold- und Platinpreise in die Höhe schießen.