Die südkoreanische Baseball-Nationalmannschaft besiegte Tschechien mit 3:0 in einem Vorbereitungsspiel im Gocheok Sky Dome in Seoul am 8. November. Starter Gwak Bin warf zwei shutout-Innings, während der Bullpen die Gegner über sieben Frames scorelos hielt. Das Spiel dient als Vorbereitung auf die World Baseball Classic im nächsten Jahr.
Südkorea eröffnete das Scoring in der unteren Hälfte des ersten Innings, als Kim Ju-won mit einem Walk anführte und auf Song Sung-muns Single nach rechts fiel. Im zweiten Inning schlug Han Dong-hee einen Double, rückte auf Park Hae-mins Sacrifice Bunt vor und kreuzte das Home auf Choi Jae-hoons Flyball ins flache Center für eine 2:0-Führung. Der dritte Run kam im achten Inning auf Kim Young-woongs Two-Out-Single, dem Vorstoß des Pinch-Runners Shin Min-jae und Lee Jae-wons Double.
Starter Gwak Bin lieferte zwei hitless Innings mit vier Strikeouts ab, erreichte 156 km/h mit seiner Four-Seam-Fastball und durchschnittlich 153 km/h, ein Anstieg von seinen saisonalen 151,4 km/h. Er schüttelte eine schwierige Leistung gegen die Tschechen bei der World Baseball Classic 2023 ab, wo er in 1 1/3 Innings zwei verdiente Runs erlaubte. „Ich war nicht so ein guter Pitcher wie heute“, sagte Gwak. „Ich habe bis zu den späten Hits in diesem Spiel gut gepitcht.“
Der Bullpen glänzte mit Kim Keon-woo, Choi Jun-yong, Lee Ho-sung, Lee Ro-un, Kim Taek-yeon und Jo Byeong-hyeon, die zusammen sieben scorelose Innings und 13 Strikeouts erzielten. Alle nach 2000 geboren, zeigten sie internationales Potenzial; Kim Taek-yeon wurde Spieler des Spiels mit einem perfekten achten Inning und erreichte 152 km/h. Manager Ryu Ji-hyun lobte die Wettkampffähigkeit der jungen Reliever, merkte aber das Fehlen von Energie in der Lineup an. „Es ist über einen Monat her seit ihrem letzten Wettkampfspiel, und sie haben zu sehr vor den Fans gedrängt“, sagte Ryu.
Der tschechische Manager Pavel Chadim lobte Südkoreas Pitching und die frühen produktiven Hits. Vor einem ausverkauften Publikum von 16.100 im Gocheok Sky Dome war das Spiel Teil der KBOs K-Baseball Series. Die Teams spielen am Sonntag erneut, gefolgt von zwei Spielen gegen Japan in Tokio nächstes Wochenende.
