Stade Toulousain hat den Vertrag von Antoine Dupont offiziell bis 2031 verlängert, angekündigt in der Halbzeit während des Spiels gegen Stade Français. Der Star-Schmelzer der französischen Nationalmannschaft, dessen Vertrag im Juni 2027 auslaufen sollte, hat für vier weitere Saisons unterschrieben. Mit 28 Jahren könnte diese Verlängerung das Ende seiner Karriere beim Klub markieren.
Am Samstagabend, in der Halbzeit des Top-14-Spiels zwischen Toulouse und Stade Français im Stade Ernest-Wallon, enthüllte Stade Toulousain eine 'außergewöhnliche Überraschung', die seinen Anhängern versprochen worden war. Antoine Dupont, Schmelzer und Kapitän der französischen Nationalmannschaft, hat seinen Vertrag um vier Saisons bis 2031 verlängert. Mit 28 Jahren wird er am Ende dieses Vertrags fast 35 Jahre alt sein, was sein letzter Vertrag sein könnte.
Nachdem ein Clip, der den Toulousain-Enthusiasmus zeigte, abgespielt wurde, erschien Dupont auf dem Platz, unterschrieb seinen neuen Vertrag neben Präsident Didier Lacroix und sprach dann ins Mikrofon: 'Es war ein Kindheitstraum, für Stade Toulousain zu spielen, und es ist mein erwachsener Traum, das Abenteuer hier fortzusetzen. Es ist noch besonderer, es mit euch zu teilen. Ich vermisse euch und hoffe, dass ich nächstes Mal meine Stiefel an habe.' Nach dem Spiel fügte er gegenüber Canal+ hinzu: 'Ich konnte mich nicht vorstellen, woanders zu spielen.'
Ausgebildet in Auch und 2017 von Castres zu Toulouse gekommen, gilt Dupont als bester Schmelzer der Welt. Dreifacher Top-14-Spieler des Jahres (2021, 2023, 2024), wurde er 2021 zum Weltspieler des Jahres gewählt und hat mit dem Klub fünf Brennus-Schilder und zwei Champions Cups gewonnen. Kürzlich durch eine Knieverletzung im Spiel gegen Irland im Six Nations außer Gefecht gesetzt, hat er seine Rehabilitation abgeschlossen und trainiert seit Anfang Oktober wieder Rugby. Sein Comeback im Wettbewerb wird für Ende November oder Anfang Dezember erwartet.
Präsident Didier Lacroix lobte die Hingabe: 'Dupont ist ein gewöhnliches Wesen mit einem gewöhnlichen Namen und er ist ein außergewöhnlicher Mann. Und dieses Team ist gewöhnlich im Sinne von Einfachheit und Zugänglichkeit, bleibt aber außergewöhnlich in seinem Talent.' Diese Verlängerung sichert den Star bis zur Weltmeisterschaft 2031 in den USA und schließt Projekte wie eine private Liga à la R360 aus.