Taylor Sheridan, Schöpfer der Hitserie Yellowstone, schrieb alle Folgen selbst, nachdem anfängliche Versuche, ein Autorenteam zusammenzustellen, an engen Zeitplänen scheiterten. Die Serie, inzwischen ein Riese bei Paramount, wurde zunächst von HBO abgelehnt wegen Bedenken bezüglich der Hauptfigur und des wahrgenommenen Publikums. Sheridans kompromisslose Vision hat den Erfolg des Neo-Western-Dramas geprägt.
Taylor Sheridan hat sich einen Ruf als Soloschreiber für seine Fernsehprojekte erarbeitet, insbesondere für Paramounts Yellowstone, das 2018 uraufgeführt wurde und zu einem globalen Phänomen avancierte. Die Serie handelt von der Familie Dutton und ihrem Ranch in ländlichem Montana und verbindet Drama mit Western-Themen. Die frühe Entwicklung stieß auf Hürden. Sheridan berichtete dem Regisseur Peter Berg in einem von Gold Derby aufgezeichneten Gespräch von den Herausforderungen der Staffel 2: „Wir haben versucht, ein Team zusammenzustellen, und es war keine Zeit, ein Team zusammenzustellen. Also habe ich dann die ganze Staffel 2 geschrieben.“ Für folgende Staffeln enttäuschte ein engagiertes Autorenteam. Unterbrochen während der Dreharbeiten zu seinem Film von 2021 Those Who Wish Me Dead, plante und schrieb Sheridan wöchentlich Folgen: „Und so habe ich jeden Samstag eine Folge von ‚Yellowstone‘ geschrieben.“ Bevor es bei Paramount landete, lehnte HBO das Projekt trotz eines anfänglichen Entwicklungsdeals ab. Führungskräfte hielten Beth Dutton, gespielt von Kelly Reilly, für zu abrasiv: „‚Wir finden, sie ist zu abrasiv. Wir wollen sie abmildern. Frauen werden sie nicht mögen‘“, erinnerte sich Sheridan in einem Interview mit dem Hollywood Reporter 2023. Er verteidigte ihren Reiz: „Sie lagen falsch, denn Beth sagt jedes Mal laut aus, was leise gedacht wird. Wenn jemand im Restaurant unhöflich zu dir ist oder dich auf dem Parkplatz schneidet, sagt Beth, was du dir gewünscht hättest zu sagen.“ HBOs Ablehnung rührte auch vom ‚Middle America‘-Flair der Serie her, das mit dem avantgardistischen Image des Senders kollidierte. Bei einem Mittagessen sagte ein HBO-VP zum Co-Creator John Linson: „Hören Sie, es fühlt sich einfach zu Middle America an. Wir sind HBO, wir sind avantgardistisch, wir sind Trendsetter. Das fühlt sich wie ein Rückschritt an. Und ehrlich gesagt, ich muss ehrlich sein, ich denke nicht, dass irgendjemand dort draußen leben sollte [im ländlichen Montana]. Es sollte ein Park oder so etwas sein.“ Sheridans Ansatz priorisiert charaktergetriebene Erzählung vor traditioneller Handlung. „Ich habe die ersten 37 Jahre meines Lebens kompromittiert“, sagte er dem Hollywood Reporter 2023. „Als ich mit dem Schauspielern aufhörte, habe ich beschlossen, dass ich meine Geschichten auf meine Weise erzähle, Punkt. Wenn Sie nicht wollen, dass ich sie erzähle, gut. Ich kompromittiere nicht. Es gibt kein Kompromittieren.“ Mit dem Abschluss von Yellowstone entwickelt Sheridan Spin-offs wie The Dutton Ranch, die er wahrscheinlich allein schreiben wird, obwohl er den Marshals-Spin-off mit Spencer Hudnut und David C. Glasser co-kreiert. Reilly wird Beth in einer bevorstehenden Serie wieder spielen, was die anhaltende Popularität der Figur unterstreicht.
