Timor-Leste wurde offiziell als 11. Mitglied der ASEAN bei der 47. Spitzenkonferenz in Kuala Lumpur, Malaysia, aufgenommen. Ministerpräsident Xanana Gusmao wirkte emotional, als die Führer, einschließlich Präsident Prabowo Subianto, die Aufnahmeerklärung unterzeichneten. Diese Mitgliedschaft markiert ein neues Kapitel für Südostasien.
Der 47. ASEAN-Gipfel fand vom 26. bis 28. Oktober 2025 in Kuala Lumpur statt, unter dem Motto „Forging a Resilient and Inclusive Future Together“. Am zweiten Tag, Sonntag (26. Oktober), unterzeichneten die ASEAN-Führer die „Declaration on the Admission of Timor-Leste into ASEAN“, wodurch die seit 2002 unabhängige Nation zum 11. Mitglied wurde.
Timor-Lestes Ministerpräsident Xanana Gusmao konnte während der Zeremonie seine Tränen nicht zurückhalten. Er erklärte: „Wenn wir ASEAN als Region betrachten, glauben wir, dass durch den Beitritt zu ASEAN viele unserer Probleme und Stimmen gehört werden können. Wenn wir allein sind, fragen die Leute, wer wir sind, ein kleines Land.“ Gusmao würdigte die erhebliche Unterstützung der ASEAN-Länder seit Timor-Leste 2011 seinen Beitrittswunsch äußerte, nach der Unterzeichnung des Vertrags über Freundschaft und Zusammenarbeit (TAC) im Jahr 2007.
Der lange Prozess umfasste Reformen im Wirtschaftssektor und den Aufbau menschlicher Kapazitäten, um den Säulen der ASEAN zu entsprechen: politisch-sicherheitlich (APSC), wirtschaftlich (AEC) und sozio-kulturell (ASCC). 2022 genehmigte ASEAN die Mitgliedschaft prinzipiell und gewährte Beobachterstatus. Trotz Zweifeln von Ländern wie Singapur an der Bereitschaft Timor-Lestes spielte die indonesische Diplomatie eine Schlüsselrolle.
Zusätzlich zeichnete der Gipfel die Unterzeichnung eines Friedensabkommens zwischen Thailand und Kambodscha über ihren Grenzkonflikt durch die Ministerpräsidenten Anutin Charnvirakul und Hun Manet, unter Zeugnis des ASEAN-Vorsitzenden Anwar Ibrahim und des US-Präsidenten Donald Trump. ASEAN umfasst nun Brunei Darussalam, Kambodscha, Indonesien, Laos, Malaysia, Myanmar, Philippinen, Singapur, Thailand, Vietnam und Timor-Leste.