Timor-Leste ha sido admitido oficialmente como el 11º miembro de la ASEAN durante la 47ª Cumbre en Kuala Lumpur, Malasia. El primer ministro Xanana Gusmao se mostró emocionado mientras los líderes, incluido el presidente Prabowo Subianto, firmaban la declaración de admisión. Esta membresía marca un nuevo capítulo para el sudeste asiático.
La 47ª Cumbre de la ASEAN tuvo lugar en Kuala Lumpur del 26 al 28 de octubre de 2025, bajo el lema “Forging a Resilient and Inclusive Future Together”. En el segundo día, el domingo (26 de octubre), los líderes de la ASEAN firmaron la “Declaración sobre la Admisión de Timor-Leste en la ASEAN”, convirtiendo a la nación independiente desde 2002 en el 11º miembro.
El primer ministro de Timor-Leste, Xanana Gusmao, no pudo contener las lágrimas durante la ceremonia. Declaró: “Al ver a la ASEAN como una región, creemos que al unirnos a la ASEAN, muchas de nuestras cuestiones y voces pueden ser escuchadas. Si estamos solos, la gente preguntará quiénes somos, un pequeño país”. Gusmao reconoció el apoyo significativo de los países de la ASEAN desde que Timor-Leste expresó su intención de unirse en 2011, tras la firma del Tratado de Amistad y Cooperación (TAC) en 2007.
El largo proceso involucró reformas en el sector económico y la construcción de capacidades humanas para cumplir con los pilares de la ASEAN: político-seguridad (APSC), económico (AEC) y socio-cultural (ASCC). En 2022, la ASEAN aprobó la membresía en principio y otorgó estatus de observador. A pesar de las dudas de países como Singapur sobre la preparación de Timor-Leste, la diplomacia de Indonesia jugó un papel clave.
Además, la cumbre fue testigo de la firma de un acuerdo de paz entre Tailandia y Camboya sobre su conflicto fronterizo por los primeros ministros Anutin Charnvirakul y Hun Manet, presenciado por el presidente de la ASEAN Anwar Ibrahim y el presidente de EE.UU. Donald Trump. La ASEAN ahora comprende Brunéi Darussalam, Camboya, Indonesia, Laos, Malasia, Myanmar, Filipinas, Singapur, Tailandia, Vietnam y Timor-Leste.