Gavin McKenna, ein 18-jähriger kanadischer Stürmer von Penn State und der erwartete Top-Pick im NHL-Draft 2026, steht wegen schwerer Körperverletzung vor Gericht nach einer mutmaßlichen Auseinandersetzung in State College. Behörden sagen, er habe einen 21-jährigen Mann am 31. Januar zweimal ins Gesicht geschlagen und schwere Verletzungen verursacht, darunter einen gebrochenen Kiefer. McKenna wurde nach seiner Anklage am Mittwoch gegen 20.000 Dollar Kaution freigelassen.
Gavin McKenna, ein herausragender Freshman der Penn State Nittany Lions und weithin als Nummer 1 Prospect für den NHL Entry Draft 2026 angesehen, wurde wegen schwerer Körperverletzung, einfacher Körperverletzung sowie zweier Bagatelldelikten wegen Belästigung und Ruhestörung angeklagt. Der Vorfall ereignete sich am 31. Januar im Zentrum von State College, Pennsylvania, kurz nachdem das Männer-Hockeyteam von Penn State ein Outdoor-Spiel auf dem Beaver Stadium gegen Michigan State 5:4 nach Verlängerung verloren hatte. McKenna erzielte eines der Tore für Penn State in diesem Spiel. Laut polizeilichem Affidavit verließen McKenna und seine Gruppe die Doggie's Pub, die eine Veranstaltung für das Hockeyteam ausrichtete, und gerieten in einen Wortwechsel mit einer anderen Gruppe in der Nähe einer Parkgarage an der South Pugh Street. Zeugen identifizierten McKenna, erkennbar als Penn-State-Spieler, und beschrieben, wie er den 21-jährigen Opfer zweimal ins Gesicht schlug, woraufhin dieser rückwärts taumelte. Aufnahmen von Straßenkameras zeigten die Auseinandersetzung mit McKenna in weißer umgedrehter Kappe, Daunenjacke, Jeans und weißen Sneakers. Das Opfer erlitt Brüche beidseits des Kiefers, verlor einen Zahn und hatte starke Schmerzen, konnte kaum sprechen, als Beamte im Mount Nittany Medical Center eintrafen. Er wurde am 2. Februar operiert, wobei der Kiefer für etwa zwei Wochen verdrahtet wurde. Blut wurde später am Tatort gefunden. McKenna aus Whitehorse, Yukon, wurde am Mittwoch vor Friedensrichter Casey McClain angeklagt und gegen eine ungesicherte Kaution von 20.000 Dollar freigelassen. Er ist nicht in Haft, und seine Vorverhandlung ist für den 11. Februar im Centre County angesetzt. Bei Verurteilung wegen der schweren Anklage drohen bis zu 20 Jahren Gefängnis. Penn State Athletics gab eine Erklärung heraus, die die Anklage anerkannte, aber aus Rücksicht auf das laufende Verfahren von weiteren Kommentaren absehen wollte. McKenna hat in dieser Saison in 24 Spielen 11 Tore und 21 Assists erzielt, nach drei Jahren bei den Medicine Hat Tigers in der Western Hockey League. Er trug auch vier Tore und zehn Assists zum Bronzemedaillengewinn Kanadas bei der IIHF-Junioren-WM letzten Monat bei. Die NHL hat nicht kommentiert, und McKennas Draftaussichten sind inmitten der Untersuchung ungewiss.
